был бы просто ручей. Они шли по берегу, и Эвелина не переставала изумляться огромным цветам – она могла бы теперь рассмотреть каждую прожилку на лепестках. А какой аромат исходил от них!
Нэя провела гостью мимо травяных шалашиков и деревьев с дуплами, к которым были подстроены изящные лесенки. Встречались по пути и аккуратные норки в маленьких холмах.
Наконец они вышли на широкую поляну, и перед Эвелиной предстало настоящее чудо – ничего подобного она не смогла бы увидеть в своей человеческой жизни. Роза-дворец. Сказочное благоухание. Свернутые в конусы бело-розовые лепестки являли собой легкие башенки. Другие же наоборот – отклонялись и выступали вперед в виде балкончиков. Поддерживал розу не один, а множество переплетенных между собой прочнейших стеблей, с шипами и целой охапкой листвы.
Поляна, на которой стоял королевский дворец, была засажена разными сортами мха и густыми кустами с белыми цветами-звездочками. Здесь не спеша прогуливались феи. Некоторые из них присаживались на большие грибы, кто-то разворачивал свиток и начинал читать при свете первых звезд, кто-то просто любовался темнеющим небом. Эвелина ждала, что сейчас начнут повсюду зажигаться волшебные ночные огни, но этого не происходило, и девушка почувствовала легкое разочарование, вспомнив слова Руаны: «сейчас, когда огни погасли…»
На поляне появился юноша-фэй верхом на сером кролике. У юноши были густые черные волосы и яркие зеленые глаза, одет он был тоже в зеленое – в узкие штаны и камзол.
– Здравствуй, Нэя, – сказал он, спешиваясь. – И вас приветствую, дева без крыльев, – в его взгляде Эвелине почудились насмешливые искорки, и она перевела взгляд на кролика – какой огромный! Ах нет, это же она теперь маленькая.
– Это не просто дева без крыльев, – ответила Нэя, чуть нахмурившись. – Это принцесса людей, наследница трона Ларуэна. Ее зовут Эвелина или Эва.
– Ах, человек под Синим зельем? Я так и подумал. Мое почтение, принцесса. Меня зовут Гвендуэн, я прихожусь Ее Величеству Эзмире двоюродным племянником.
– Да, – подхватила Нэя, – но мы с Руаной зовем Гвена просто братцем.
Поклонившись, Гвендуэн расправил тяжелые бархатистые крылья густого, очень темного зеленого оттенка. С его черными длинными кудрями они составляли такое изысканное и благородное сочетание, что Эвелина, присмотревшись, с трудом отвела от красавца взгляд.
Ей тоже захотелось распустить свою белую косу, ведь у всех фей вокруг волосы струятся по плечам… но нет, она человек и должна носить человеческие прически. У фей нет кос, а у нее будет… «О каких глупостях я думаю!» – удивилась принцесса.
Тем временем другие феи окружили человеческую девушку. Вежливо здоровались, задавали вопросы. Но все разговоры прервал неожиданно появившийся румяный юноша с копной каштановых взъерошенных волос. Его прозрачные легкие крылышки переливались всеми цветами радуги. Он на лету растолкал толпу фей, забавно улыбнулся принцессам, слегка склонив голову на бок. Большие голубые глаза фэя светились добродушием.
