ть и долог этот путь до рая, где забыты муки.
Но чтоб успеть в себя взглянуть и осудить свои поступки,
Дабы попасть в рассадник благ. Придется все ж пройтись по ней,
По тропке жуткой для зверей, где под угрозой каждый шаг.
Часть I
I
Не расставался он с бедой. Не голод долгий иль пурга,
Так горе талою водой на пса обрушилось опять.
И без того жизнь не легка. Но долгожданная пора
Смогла приют его отнять, каким была ему нора.
Но, как и прежде мой герой жил надеждою одной,
Ожидая возвращенья из неведомых окраин.
Когда б названный отец – его ласковый хозяин
О нём вспомнил, наконец. Не уходил от пепелища,
Здесь был когда-то ж его дом. Лишь временами печь, да пища
Ждали в доме за мостом.
пёс
– А всё ж прекрасен белый свет! Вот и весной запахло снова.
А раз морозов больше нет, то жить смогу я и без крова.
А там, глядишь, дождусь пору, когда природа созидает.
Увижу вновь, как по утру, готовя дереву наряд,
Из почки листик выползает. Да что со мной? Чему я рад?
Кругом одни следы пожарищ. Наверно я схожу с ума.
Уж здравый ум мне не товарищ, ведь здесь не рай,
Ведь здесь тюрьма. Вселила верность в заточенье.
Но её не буду звать, хоть смерть дала бы облегченье,
Потому как надо ждать.
Но тихий шорох за спиной прервал думы его ход.
И взвизгнул он: – Пришёл, родной! – Но тут же гость
Незваный тот был встречен яростной атакой.
Но замер пёс, услыша речь: – Ну хватит, хватит уж, не тявкай.
Кто ж приказал тебе стеречь избы сгоревшей головешки?
Сиял пред ним великолепный, не превзойдённый в тайной слежке,
Сам король зверей бессмертный. Он обходил свои владенья,
Спасая подданных от бед. Достоин труд был восхищенья,
Раз переполнен злобой свет.
пёс
– Хоть лично я не знал Ларику. Но слух о мудрой твоей силе
Был давно известен Нику, так назвал меня Василий.
Надеюсь, дурня минет месть? Со мною драться – грех, владыка.
Давно уж нечего поесть и сил осталось лишь для рыка.
Прошу добрейшего тебя забыть минутную вражду.
король
– Ты не заметно для себя совсем в безлюдье одичал.
Ник
– Потому как друга жду, не зная, где его привал…
О, Ларика – господин! Не мудрено и одичать,
Ведь год, почти, я здесь один.
король
– Но выбрал сам свои пути. Чем здесь от голода рычать,
Не лучше ль к городу пойти?
Смотрел в раздумье из-под лобья на пса облезлого волшебник:
«Слетают жжённой кожи хлопья, от худобы мог снять ошейник.
Но не снимал. А значит любит. Но как помочь в беде собрату?
Себя же верностью погубит, доверья ж нет к людскому стаду.
Ну разве что, забрать с собой?»
король
– Послушай, друг мой дорогой, мне не угодны твои муки.
Уж навсегда, ты мне поверь, родных шагов замолкли звуки.
Уж не откроется та дверь и на порог не выйдет радость.
Потому как твой хозяин не надёжен, вот в чём странность.
Но путь по жизни полон тайн. Отныне будешь мне служить
И во дворце достойно жить.
Ник
– Благодарю тебя, конечно, за сердце доброе твоё.
Но пост не брошу я беспечно. Моё ж с ума сведёт нытьё,
С тобой уйдя, ведь здесь покой оставлю я навеки.
А вдруг вернётся он
