ладонями. – Хотите сказать, что мне не нужно учиться?
– Все, что тебе нужно для комфортной жизни, у тебя уже есть. Ты идеальный источник, моя драгоценная Рина. Пройдешь инициацию, будешь находиться при мне – получишь диплом, а дальше устрою тебя на должность своей ассистентки…
– При вас? В каком это смысле? – пробормотала я.
Мои ладони, которые только что сдерживали “невидимый барьер”, уперлись в настоящую преграду. Лорд Гарт приблизился вплотную, обдав меня запахом аптечной мяты.
– Хватит притворяться деревенской простушкой. Твои дядя и тетя и те поняли, чего я хочу. Я хочу тебя, Рина. И уверяю, наш союз будет взаимовыгодным.
– Какое-то безумие. О чем я только думала, – я тряхнула головой, словно пытаясь сбросить наваждение.
Видимо, серьезно головой стукнулась, когда из портала выпала прямо на задний двор Томсов. Так ударилась, что до сих пор соображалка плохо работает.
– Все поняла? – требовательно посмотрел на меня. – Скоро тебя вызовут.
– Поняла, лорд Гарт. Я иду домой, – спокойно объявила я.
К черту стипендию. Если у меня есть дар, то нужно готовиться к нормальному поступлению. И не обязательно сразу в высшую магическую академию. Для начала и школа сойдет.
– Совсем сдурела?.. – пальцы клешни схватили меня за руку, заставив вскрикнуть от боли. – Да ты понимаешь, что тебе ждет?
– Блокировка бесконтрольной магии? Ах да… У меня же нет активной магии вообще. Так что и бояться нечего.
– Ничего, кроме других магов. Как только о тебе узнают, на тебя начнется охота. Поэтому и предлагаю сразу выбрать меня. Я честен с тобой, Рина. Возьму много, но и дам немало.
– Благодарю, но сотрудничество не получится. Я-то не настроена никому ничего давать…
Просочившаяся сквозь стену кричалка оповестила об окончании перерыва. Я дернула руку на себя, лорд Гарт ее тут же отпустил и тихо произнес:
– Прошу прощения, я был непозволительно груб.
Я потерла руку, на которой уже наливался синяк, и вымучила улыбку:
– Нервы. С кем не бывает.
– Верно. Совсем адепты довели. – Лорд Гарт быстро подошел к столику и налили себе из стеклянной бутылки воду. – И король. Постоянно урезает финансирование, но требует улучшения результатов. Как будто человеческие маги могут тягаться с эльфами и драконами.
Да, в Архонте помимо людей жили эльфы, драконы и даже гномы. Были и степные кочевые расы, вроде орков и демонов пустыни, но они жили совсем далеко, а у людей бывали только проездом.
– Воду будешь? – лорд Гарт совсем неделикатно сунул стакан мне под нос.
Пить мне хотелось. В холле было душно, еще и маги огня выжигали последний кислород. Так что воду я выпила залпом, а потом вдруг почувствовала, как пол уходит из-под ног. Стоящий рядом лорд Гарт умудрился подхватить и стакан, выпавший из моих пальцев, и меня. После чего шлепнулся на диван, прислонив меня к спинке.
