и пытаюсь попробовать Свободу… Это случайно не она?.. – неожиданно спросил Голубь, презрительно кивнув на красные ягоды.
– Нет-нет! – очнулась Синичка. – Это просто рябина!
– Гадость изрядная, скажу я тебе, – фыркнул Голубь. – Только без обид!
– Конечно, гадость! – радостно согласилась Синичка. – Она же сейчас горькая. Рябину мы только поздней зимой едим, когда ничего вкуснее не остается. А сейчас в Лесу столько всего!..
– Да? – заинтересованно спросил Голубь. – И Свобода?..
– Я такой ягоды не знаю, – честно призналась Синичка. – Грача я немного знаю, а вот про Свободу не слышала…
– Ну вот, я так и думал, что он привирает, чтобы свой любимый Лес похвалить! – почему-то обрадовался Голубь. – Уж если Свобода – такая удивительная вещь, как он говорил, то о ней в Лесу должны все знать! Неужели о ней может только один ваш Грач знать, а другие нет?..
– Так вполне может быть! – сказала Синичка. – Грач очень мудрый. Я с ним просто никогда не разговаривала. Я маленькая, а он большой и важный. Он со мной, наверное, не захочет дружить. Я даже никогда с ним не знакомилась!
– Со мной же ты познакомилась, – возразил Голубь. – Хотя я тоже большой и…
Он сделал паузу, и к его удовольствию Синичка сама закончила:
– И тоже очень важный!.. Но с вами я познакомилась, потому что никогда не видела такой птицы, как вы. К тому же клюющей осенью горькую рябину!
– Кхе-кхе! – смущенно закашлялся Голубь, но, видя, что в словах Синички нет и капли насмешки, сказал:
– И все равно я думаю, что Свобода – это выдумка Грача, потому что, я уверен, ничто в мире не сравнится с Жареными Семечками!..
Голубь с таким выражением сказал «Жареные Семечки», что Синичка сразу поняла – эти два слова можно писать только с заглавных букв!
– А что это такое? – шепотом спросила она.
– О! Это самая вкусная вещь на свете! – ответил Голубь и даже закатил глаза для большей убедительности. – Ради нее я готов на все! Вот, даже решился на такое далекое путешествие, чтобы убедиться, что нет ничего лучше Жареных Семечек!
– Ну, у нас в лесу тоже много разных вкусных вещей… – Синичке стало немного обидно за родной Лес. – Хотите, я вас угощу?
– Неплохо бы! – милостиво согласился Голубь. – А то я порядком проголодался за долгое путешествие, а ничего лучше, чем эта твоя… как там ее?.. рябина?.. не нашел.
– Нет, нет! – заторопилась Синичка. – Я вам очень вкусные вещи покажу. Может, даже это и будет Свободой, просто я не все знаю, как называется. Ведь я не такая мудрая, как Грач!.. Полетели?
Она с готовностью расправила крылышки.
– Давай, показывай куда… – разрешил Голубь, и две птицы – большая и маленькая – снялись с рябины.
Они долго летели, едва не задевая верхушки деревьев. Так долго, что Голубь устал.
– Какие у вас в Лесу большие
