следователем на берегу болота. Отложив стопку, он заметил:
– Выглядят и вправду довольно старыми.
– Это оптическая иллюзия. Они так выглядят исключительно из-за среды, в которой тела находились, – Райенвальд перелистал карточки, отобрал одну, по его мнению, самую наглядную и пояснил: – Строго говоря, называть тела мумиями стали журналисты, а вообще так трупы стали выглядеть в результате торфяного дубления. Останки, попав в торфяное болото, законсервировались, но совершенно не обязательно, что лежали они там сотни лет, я бы даже настаивал, что не лежали.
– А эти, светло-охристые, тогда что такое? – выбрал другое изображение полковник.
– Восковые? Это тоже естественно законсервированные трупы, подвергшиеся омылению, – следователь поймал недоуменный взгляд шефа и счел нужным изложить подробнее: —Сапонификация трупа, она же жировоск, развивается при пребывании тела во влажной среде с низким уровнем аэрации.
– То есть в воде с низким содержанием кислорода, стоячей, например, – догадался, куда клонит следователь, Данилов.
– Совершенно верно. Этим условиям как нельзя точно соответствует болото. Погружение тела в воду с низкой температурой замедляет скорость его разложения. А в болотах вода холодная.
– Пока ничего не противоречит версии, что эти утопленники – древние, – усомнился полковник.
– Есть противоречия версии, что это утопленники, – сказал Райенвальд. – На телах имеются следы ранее причиненных повреждений, прижизненных, например, пропитанные кровью ткани.
Следователь указал на красно-бурое пятно, расплывшееся на боку воскового тела.
Данилов изучил фотографию, но не увидел ничего вызывающего интерес. По мнению полковника пятно могло быть чем угодно.
– Ты как-то подозрительно подкован по теме, – удивился он.
– Я проконсультировался у специалистов, – признался Райенвальд.
Полковник кивнул. Собственно, так он и подумал. Однако следователь вновь удивил его, когда продолжил:
– Я, в общем-то, и судебно-медицинскую экспертизу заказал.
– Тут? – спросил Данилов, листая пачку документов, принесенную ему Райенвальдом.
– Да, вот она, экспертиза, – следователь наклонился к столу шефа и выудил из стопки нужные листки.
Полковник сдвинул очки на переносицу и углубился в чтение. Райенвальд, воспользовавшись паузой, оглянулся. Альпинистов за окном стало двое. Облаченные в ярко-алую униформу, они болтались на тросах, поливая очищенное от грязи стекло водой. На широком низком подоконнике кабинета стояла плошка с кактусом. Пустынное растение, размерами догнавшее футбольный мяч, щерилось острыми желтыми иглами. Это был любимый кактус полковника, который относился к этому колючему монстру как к живому питомцу.
– Здесь написано, что судмедэксперт устанавливает сроки давности
