считать, считать и ещё раз считать.
– А что считать? Может, птиц? – спросил Том.
– Ага, птиц! – рассмеялся мальчик. Потом принял серьёзный вид, поднял указательный палец вверх и сказал: – Деньги! А вообще, ребята, вы сегодня такие странные… Меня зовут Эмиль. Это на всякий случай, вдруг вы забыли! – И он, хохоча, убежал.
А Том и Пауло пошли в свой новый дом. Они шагали молча, потрясённые всем происшедшим.
Возле дома их уже ждали.
– Ребята, заходите быстрее! – окликнула друзей рыжеволосая женщина. – Пора обедать. Мы с папой ждём вас внутри. Не забудьте умыться в саду! – И она закрыла за собой дверь.
– Бриз, похоже, это наши мама и папа, – сказал Чижык-Пыжик.
– Да, – отозвался Ветер. – Послушай, давай будем называть друг друга новыми именами, чтобы случайно не проболтаться, кто мы на самом деле.
– Хорошо, – согласился бывший снеговик.
В саду они увидели бочку с водой и вымыли руки и лицо. Вода была прохладная, освежающая. Потом мальчики зашли в дом и направились прямиком на кухню.
Там вкусно пахло овощной похлёбкой.
– Это, конечно, не «Де ля фантазия» Франческо. Но тоже неплохо, – сказал светловолосый мужчина, сидящий за столом.
– Вы тоже знаете про этот секрет? – удивился Том.
– Про него знают все, кроме родителей Франческо. Их род очень знатный. Герцог Бенедикт Шуанский – папа Франческо – очень чтит их традиции. Из поколения в поколение все мужчины этого рода занимаются счётом денег, написанием очень важных, как они думают, документов. Золотая ручка, которую скоро должны подарить Франческо, означает, что и он продолжит их дело. Мальчик боится, что его просто засмеют, когда узнают, что он мечтает стать кондитером. Ему очень нужна ваша помощь. Поэтому вас сюда и отправила Бабушка Зима, – закончил мужчина, отец Тома и Пауло.
– Так вы всё знаете? – изумлённо спросил Пауло.
И вдруг названые родители друзей превратились в две гигантские снежинки.
– Мы верные друзья и помощники Бабушки Зимы. В Мире людей мы приняли облик папы и мамы Тома и Пауло, – сказала первая Снежинка.
– Сейчас настоящие родители вместе с сыновьями уехали на месяц в гости к своей тётушке. И у нас появилась возможность принять их облик, – пояснила вторая Снежинка.
– Ого! – сказал Том.
– Теперь нам всё понятно. Только как нам помочь Франческо? – задумчиво произнёс Пауло.
– Обнимем его! – воскликнул Том.
И Пауло-Бриз вспомнил, как Чижык-Пыжик обнял его при знакомстве. Хорошо, что у Волшебного Ветра не было рёбер. А то бы им было несдобровать…
– Думаю, лучше обойтись без объятий, – сказал Пауло.
– В дом герцога на кухню требуются помощники повара, – сообщили снежинки. – Через два дня там будет грандиозный праздник – день рождения Франческо. Ему должны вручить фамильную золотую
