как в заднице было! Только не говорите, что Триумвират подсунул вам самозванку! – фыркнул небритый маг, закатывая глаза. Какой проницательный! Сразу видно, что у него есть дар предвидения. Формально он все-таки оттаял. Маг почесывал небритый побородок, с явным интересом глядя в на меня.
– Это – не самозванка. Это – магическая кукла. Химера, – жестко ответил дракон, пока маг вытаптывал за ним тропки на полу. – Это просто оболочка без души. Она не умеет чувствовать.
– Ну конечно! – воскликнул маг, глядя на меня скептически. Он прищурился, рассматривая меня так, словно по мне ползет блоха. – Конечно! Не умеет! Разрешите ее осмотреть! Правда, придется ее раздеть! Это входит в мои обязанности!
Я мельком бросила взгляд на дракона, который взглянул на мага так, словно кому-то сейчас придется двумя руками раздвинуть полномочия. Мысленно перебирая кукольный запас слов, я понимала, что приличные куклы хрипло не орут: “ Ешь желтый снег, козел!”. Мне оставалось тупо смотреть в закрытую дверь, безвольно сложив руки на коленях.
– Химера, говорите? – произнес маг, опасливо косясь на дракона. Меня заставили повернуть голову, подняли руку, прощупывая пульс. Я снова украдкой бросила взгляд на дракона, понимая, что еще один такой жест, и пульс придется измерять магу. Вряд ли результаты будут утешительные. Меня поражало, как держался дракон. От одного его взгляда белый снег превращался в желтенький.
Маг вертелся вокруг меня, пока я стоически ждала, пока он изучит недра моего уха. Правда, визуально. Не знаю, что он там искал, но что-то мне подсказывало, что зачатки интеллекта.
Задумчивый маг обходил меня со всех сторон, потирая подбородок, и я чувствовала, как по спине пробегают мурашки. А если он узнает, что я – самозванка? Мой взгляд, полный затаенной ненависти скользнул по массивной фигуре дракона. Страх наползал медленно, паническими волнами, подкатывая к горлу и сжимая его. Чем дольше молчал маг, тем страшнее мне становилось.
“Думай о чем-то отстраненном!”, – подсказывало подсознание, а я глазами пожирала золотую дверную ручку, мысленно вспоминая, сколько шурупов нужно, чтобы ее прикрутить. Ручка плыла в напряженных глазах, а маг присел рядом на корточки, с интересом заглядывая мне в глаза. Его холодная рука взяла меня за запястье, а палец уперся в вену.
– Ты самозванка? – негромко спросил он, вслушиваясь в мой пульс. – Тебя прислал Триумвират? Подготовил и прислал?
Я молчала, представляя себя Северным Ядовитым Океаном, готовым в любой момент выплеснуть яд в одно дотошное и небритое лицо.
– Я вас огорчу, ваше величество, – негромко и медленно произнес маг, поворачиваясь к дракону. Сердце быстро сообразило, что новости меня не порадуют, набирая обороты. – Но она действительно тупая кукла.
Надеюсь, они не слышали, как я едва заметно выдохнула от облегчения.
– Но, проверка еще не окончена, – усмехнулся деятельный пессимист,
