в своей личной Матрице. Большая часть из них пока ничего не знала о Зоне страха, но скоро они заговорят об этом шоу.
Боссы студии были в восторге от начальных результатов – они превзошли самые смелые прогнозы и расчёты. Двести тысяч платных новых пользователей, полтора миллиона лайков на сайте – и это всего за одну ночь.
Спонсоры приняли десятки тысяч новых заказов на оборудование Вирт, процент с продаж пополнял их реальные и электронные кошельки.
Восторженное ликование руководства телеканала и Трэвора Фокса совершенно не разделяли службы города. Полиция Манчестера была переведена на особый режим – количество преступлений насильственного характера зашкалило – около двухсот вызовов по всему городу.
Круглосуточные телефоны 112 накалились от входящих звонков и просьб о помощи, словно негативный туман окутал многих неуравновешенных жителей. Город не спал и выплёскивал скопившуюся злобу.
Крис Боунс в то время спал спокойно в своём гостиничном номере, ничего не снилось и не беспокоило его. Липкое покрывало костюма, казалось, осталось ещё на теле, несмотря на пробежку вокруг квартала и контрастный душ перед сном.
Плотный завтрак – фрукты, тосты, крепкий кофе с молоком, яичница с кетчупом. Очертания и форма последней были очень знакомы…
– Это же мой дорогой клоун!
Воспоминания об их совместном празднике, хлюпанье тяжёлой биты о тупую ухмылку, кровавая каша с примесью мишуры с пиньяты – ещё больше разожгли аппетит.
Десять тысяч фунтов стерлингов – приз за первый эпизод – он потратил ещё вчера, вернувшись в номер гостиницы, заказав детали на свой Чарджер и оплатив долги перед банками. Захотелось опробовать скорей новую японскую резину и спортивный кокпит на знакомой трассе в семнадцати километрах от Манчестера.
Вечером того же дня Игрок снова прибыл в студию, где проводилась запись его шоу. Новая тачка Трэвора Фокса уже поблёскивала модными формами, стоя прямо у главного входа.
Толпа зевак, прознавшая, откуда ведётся запись и вещание, стояла возле неё, перекрывая быстрый и короткий путь. Пришлось воспользоваться запасным входом, чтобы пробраться в студию, облачиться в костюм Вирт в раздевалке и занять место Игрока в ожидании второго эпизода.
Обстановка в студии практически не изменилась – кресло и оборудование на местах. Трэвор Фокс уже сидел за пультом ведущего, курил толстую сигару и пускал изо рта кольца. Камеры светились красными глазами, готовые снова в подробностях передать поведение и эмоции Игрока. Большой экран посреди стены всё также отражал его состояние, ежесекундно обновляя данные.
– Этой ночью снова с вами Трэвор Фокс, дамы и господа!
– Добро пожаловать во второй этап нашего шоу – Зона страха! – ведущий был явно в приподнятом настроении.
– Прошу встретить вашими бурными комментариями нашего Игрока! Вчера он отлично справился с первым заданием, показал нам свою выдержку и хладнокровие.
– Десять тысяч
