на вид лет пятьдесят. За головой торчала рукоятка сабли или большого ножа, подвешенного за спину в ножнах, в руках он держал взведенный арбалет. Его взгляд скользил по нам цепко и очень настороженно. Да и сам «кузнец» напоминал зверя, готового к прыжку.
Это не укрылось от Шуры, и он начал смещаться от меня в сторону, поднимая АПС. Пытаясь разрядить обстановку, я завел разговор.
– Здравствуйте, мы тут мимо проходили, а пацан этот к вам привел. Это колхоз «Заветы Ильича»? А не подскажете, как до города добраться? – быстро начал я нести чушь.
В глазах мужчины проступило сначала удивление, а потом замешательство, и он слегка расслабился.
– Не балуй, – ответил он, кивая Шуре. – И откуда вы такие расписные тут нарисовались? – обронил он, видимо, имея в виду расцветку наших камуфляжей. И опустил арбалет.
Сказано все было на великом и могучем, вполне себе без акцента. Ну, уже проще, хоть объясниться сможем. Я закинул автомат за плечо, Шура убрал «Стечкина» в кобуру.
– Пригласи в дом, хозяин, негоже гостей на пороге держать, – примирительно произнес Шура.
– Гости они разные случаются, – медленно ответил мужчина и, повернувшись спиной, махнул нам, приглашая за собой.
Его звали Виктор Михайлович, и в своей прошлой жизни он являлся вором, а по воровской профессии – медвежатником. Имел несколько продолжительных ходок на зону, с молодости. А еще он был в авторитете. На последней отсидке – держал зону под собой. Именно поэтому, в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году, не попал под всеобщую амнистию. Администрация лагеря решила, что – «так всем будет спокойнее». Михалыч обиделся и решил «соскочить» самостоятельно. Выбрал момент, напарника – и рванул ночью в проливной дождь – на волю. Дальше не срослось, шумнули они на выходе, и погоня шла по пятам. Последнее, что он помнил на Земле, – это вспышка молнии, автоматная очередь сзади, предсмертный крик товарища и светлое пятно впереди, куда он и ринулся, получив пулю в плечо. Вывалился на зеленый луг, в ясный день, из мокрой ночной тайги… Погони не было. Затем вышел к деревне, местные пожалели его, приютили и выходили.
Дальше освоился, обжился, и, вспомнив свои прежние рабочие навыки, завел кузницу, благо конкурентов не нашлось. В деревне его уважали и немного побаивались – здесь кузнец был сродни колдуну. Обитал он тут – уже больше двух лет.
– Твоя? – спросил Шура, выкладывая на стол ржавую гильзу от ТТ.
– Может, и моя, – задумчиво протянул Михалыч.
– На поляне нашли, где деревья в виде арки стоят? – подсказал я.
– Ага, – задумчиво кивнул наш новый знакомый. Значит, не зря показалось сразу – непростое это место…
На разговор у нас ушло минут пятнадцать. Мы поделились, откуда мы, опустив пока подробности нашего попадания сюда. Михалыч удивился (считай,
