куда больше, чем в десятках таких галактик, как моя! Прими это! Прими предложение Кочевника и живи дальше! Свободной!
Но девушка с силой вырывалась, пытаясь убежать.
– Что ты сделал?! – выкрикнула она
Антарес не отвечал.
Илтим продолжала внимательно вглядываться в лицо друга. Болезненная догадка постепенно вырисовывалась перед ней. Отступив на несколько шагов, она с ужасом прикрыла рот ладонью.
– Что со временем? – озябшим голосом вырвалось из её груди.
Владыка галактики потупил глаза.
– Сколько прошло времени? – глухо спросила она.
– Илтим, пожалуйста… – попытался Антарес.
– Сколько?! – крикнула она. – Сколько времени я уже здесь?! Один солнечный год?! Столетие?! Больше?!
Антарес попытался вновь проникнуть в её сознание. На этот раз Илтим его не впустила. Шёпот его мыслей не скрывал скользящей боли в его душе. Он искренне переживал за неё, но Красная Звезда не замечала ничего, кроме обуявшего её гнева.
– Час, – вздохнув, ответил Антарес. – Один галактический час твоей системы.
На мгновение Илтим застыла в оцеплении.
Час!
Она отсутствовала целый галактический час! Система была не защищена, и за это время на четвёртой планете миновало практически десять тысяч лет. Антарес продержал её в дурмане воспоминаний сотни веков. И, возможно, держал бы ещё столько же, не стань притяжение к сфере таким ощутимым, разорвавшим даже его власть.
Илтим побледнела.
Десять тысячелетий для четвёртой планеты – немало. Кто знает, что уже успело произойти за эти годы…
– Как ты посмел?! – едва сдерживая ярость, прошипела она.
Антарес попытался к ней подойти, но Илтим отступила ещё дальше.
– Ты предал меня, – с болью в голосе прошептала она.
Друг не знал, что ответить.
– Значит, в моё отсутствие…
– Да, – коротко подтвердил её мысли Антарес. – Ты не успеешь.
Илтим резко развернулась. Её разум потянулся к тонкой мембране между реальностями и измерениями. Она готовила проход. Почувствовав это, Антарес быстро подошёл сзади.
– Не заставляй меня идти на крайние меры! – предупредил он.
Илтим не оборачивалась.
– Не в твоей власти держать меня здесь. По законам Создателей моё место возле моего вместилища, – презрительно напомнила она.
Проход открывался. Тело Илтим рассеялось, сплетаясь с материей, постепенно она покидала реальность Владыки галактики. Не проронив более ни слова, её сущность просочилась по ту сторону. Проход закрылся. Антарес поник.
Он сделал свой выбор.
Глава 6
Слабая волновая дрожь в теле, вызванная раздавшимся поблизости взрывом, мимолётным эхом
