раньше попаду.
– Тянет? – снова ухмылка с непонятным посылом. – Пораньше?
– Все под контролем, – не глядя, втрамбовываю окурок в хрустальное днище пепельницы.
– Ладно, – отступает Саульский. – Дай знать насчет Москвы. Юля будет рада женской компании.
– Позвоню.
9
Рейнер
Крайне редко приезжаю домой засветло. Естественно, никто меня не ждет так рано. Напротив, у Барби явный расчет на то и был, чтобы успеть с нарушением режима до моего возвращения. Потому что, да, мать вашу, Виктор сообщает, что она снова в саду.
Старик Пантелей, смотритель за собаками, виновато втягивая голову, прячется между вольерами. Только он, невзирая на общий запрет, способен потакать капризам девчонки. Знает, что его не трону. Только о Барби, оказывая медвежью услугу, не подумал.
Охватывая взглядом территорию заднего двора, машинально просчитываю наличие людей. Всех словно ветром сдувает. Разбредаются, кто куда, якобы по срочным делам.
Маячившая у куста чайной розы Барби, едва завидев меня, замирает и выразительно бледнеет.
– Привет, Андрей, – идет на опережение. – А я тут… – бросив в ведро отцветший бутон, прячет секатор за спину. Наблюдает с опаской, пока подхожу к ней. – Я не в земле и не с тряпкой, – быстрым полушепотом вещает то, что я и так способен, черт ее дери, видеть. – Это ведь ничего страшного. Можно так делать! Я не на коленях!
Какая жалость…
Да, конечно! Можно, а я не знал. Пришел ее послушать.
– Ты сейчас кого: меня или себя убедить пытаешься?
– Тебя!
Взгляд отводит, зато я стою, жру ее глазами, и никак не могу решить, что с ней дальше делать.
– Натали, Натали… Что стало с той тихой и кроткой девочкой, которую я когда-то знал?
– А может, ты ее просто не знал? – тихо подает голос и впервые внаглую, как это обычно делаю я, взглядом в душу лезет. Вздыхает, словно оружие складывает, в то время, как мне еще хочется задать ей хорошую взбучку. – Я и сейчас тихая. Это только… С тобой в меня будто черт вселяется.
– Я охренеть как польщен.
На самом деле, и правда, совсем девчонку не знаю. Нарисовал себе светлый образ, а когда понял, что не соответствует он действительности, сдуру стал силой давить, чтобы играла выдуманную мной роль. Рассчитываю, что на этой волне полностью ею завладеть получится. Дальше что? Как с ней еще разговаривать? Где якорь кидать будем?
– Андрей, я чуть с ума не сошла!
– Из-за чего, интересно?
– Андрей… Пожалуйста… – откладывая секатор на лестницу, как дите ладошки перед собой складывает и начинает конкретно упрашивать. – Разреши мне работать, пожалуйста… Я же не смогу… Честное слово, тронусь головой сидеть без дела! Я так не привыкла.
– Займись бабскими делами. Салоны, процедуры, шмот… Что там еще вам интересно?
– Не знаю, с какими женщинами ты привык общаться,
