мере те, что я могла сформулировать.
– Господи, – против воли я сдавленно усмехнулась, хотя смешно мне не было, – неужели я такая предсказуемая?
– Забудь о нём, – неожиданно сказала Стэлла очень серьёзно. Сжала мою ладонь и повторила, глядя в глаза: – Забудь, Ева.
– Я уже давно забыла, – равнодушно сказала я и поняла – сестра ни на мгновение не поверила мне.
Не поверила снова и снова оказалась права.
– Мне нужно с тобой поговорить, – сказала я, застав Алекса на кухне в одиночестве.
На улице было уже темно, сгустившийся вечер разбавлял лишь свет стоявших возле дома фонарей и маленькие лампочки вокруг фонтана. Перед тем, как уложить маленькую дочь спать, Стэлла часто гуляла с ней возле воды. Исключением не стал и сегодняшний день.
Желая убедиться, что поблизости нет никого из прислуги, обернулась и только потом подошла ближе.
Ничего не говоря, Алекс откусил большой кусок от миндального пирожного и, откинувшись на спинку стула, ждал, пока я окажусь рядом. Смотрел на меня, как будто знал, о чём пойдёт речь.
В общем-то, он действительно знал это – у меня даже сомнений не было.
– Когда он вернулся? – спросила я негромко.
Рядом с этим мужчиной я часто чувствовала себя неловко. Высокий, крепкий, с глазами цвета стали, он мог одним лишь взглядом дать понять – переходить ему дорогу не стоит. Несгибаемый, жёсткий, способный получить всё и вся. Порой мне казалось, что, окажись я на месте Стэллы, не выдержала бы. А порой… Каким бы ни был Александр Аверин, он любил её. Для этого мужчины, для своего мужа, Стэлла была всем, тогда как я для Руслана…
– Если ты говоришь про Руслана, – Алекс откусил ещё один кусок пирожного, положил ладонь на бедро, прошёлся по мне взглядом. Не выдержав, я слегка повысила голос:
– Да, Алекс. Я говорю про Руслана, и тебе это прекрасно известно. Когда он вернулся?
– Пару недель назад, – отозвался он. Должно быть, я его позабавила.
– Пару недель? – сбавила я тон.
Слова его меня не то чтобы удивили… нет. Но как раз неделю назад я в очередной раз спрашивала Лиану – жену его брата, не вернулся ли он. Не вернулся… По крайней мере, так она сказала. И это была правда, потому что, в отличие от меня, врать Лиане не было смысла.
– Прекрати, – отодвинула в сторону тарелку с пирожными, когда Алекс собрался было взять ещё одно.
Чёртов провокатор! Он специально выводил меня на эмоции и, надо сказать, получалось у него это хорошо.
– Сядь, – приказал Алекс, взглядом указав на стул. Сам же поднялся, налил две чашки чая. Я покорно ждала, пока он вернётся. Смотрела на него и снова пыталась понять себя. Чего я в действительности хочу? Зачем делаю то, что делаю?
– Теперь я тебя слушаю, Ева, – поставив чашки на стол, Алекс опустился на прежнее место. Я же покачала головой.
– Мне нужны деньги, – просто сказала я. – И… и твоя помощь. И ещё… – посмотрела в окно, на виднеющийся вдали клочок
