головой и скажет: «Тут три четвертых дюйма нужно!» – знайте, это труба диаметром три четверти дюйма или девятнадцать миллиметров.
В дюймах привыкли считать и диаметр автомобильных шин, и диагонали телевизоров, а тут другая причина – экраны и колёса начали производить американцы, а уж они начали задавать моду на размеры.
Калибры (или диаметр) патронов и снарядов также отсчитывают от дюймов. В Великобритании в тысячных долях, в США в сотых, а в России давным-давно в десятых. Знаменитая трёхлинейная винтовка Мосина заряжалась патронами диаметром в три линии или семь с половиной миллиметров. Диаметры всех самых популярных гильз в миллиметрах выражаются неточно. Но не только они! В нашей стране в начале 1920-х годов придумали интересную систему: в случае войны, заводы по производству консервных банок, могли производить снаряды, поэтому диаметр банки сгущёнки три дюйма, банки шпрот – четыре, как и полевой и противотанковых орудий.
Вы никогда не задумывались, отчего у вас на коробке с сандаликами один размер, а на этикетке носков другой? Европейские размеры обуви придуманы англичанами давным-давно: за одну единицу принята четверть дюйма, каждой цифре на ваших ботинках или туфельках соответствуют свои лекала подошвы – это такие обводные образцы, похожие на стельки, длина одной отличается лишь на шесть с лишним миллиметров от другого. Но такой разницы хватает, чтобы наши ноги уютно чувствовали себя в обувке по размеру. Сапожник начинает работу с того, что достаёт нужное по размеру лекало и обводит будущую подошву новой туфли. А вот носки шьются лишь по длине стопы – их размеры в сантиметрах. Умные производители сапог, ботинок, сандалий, роликов и лыжных ботинок уже давно оставили мечту о единой системе размеров обуви и к каждому ботинку помещают табличку с размерами, чтобы покупатель мог найти там свою цифру. А вот сами англичане уже давно не измеряют ноги в четвертях, а в целых дюймах и сорок пятый размер у них соответствует одиннадцатому!
А вот астрономы, для которых даже километры не такие уж и большие, расстояние до звёзд считают в световых годах – это расстояние, пройденное лучиком света за один год.
Почему?
Метрическая система очень удобна, но дюймы и футы, несмотря на их неудобство, до сих пор в ходу всего в трёх странах: США, Либерия и Мьянма.
После войны произошёл курьёзный случай. Авиаконструктору Андрею Туполеву было поручено скопировать американский самолёт-бомбардировщик B-29, заокеанские коллеги его проектировали в футах и дюймах, и первое время приходилось подстраивать новый самолёт под русские размеры в миллиметрах и сантиметрах. Сложности тут ограничивались не только размерами крыльев или кабины, но и болтов и гаек, у нас не было болтов на пятую дюйма, вместо них вкручивали шестимиллиметровые! Когда новый Ту-4, скопированный до мелочей (были даже пепельница и подставка под банку с газировкой, хотя русским пилотам ни то, ни другое делать
