переживай об этом. Скоро мы будем вместе днем… – Бельский выдержал паузу и окатил меня жарким взглядом, – и ночью.
– Мечтать не вредно! – перехватила Артемия за руку, чтобы не вспылил. Видно же, что нахал нарывается. – Дорогу освободи. На пару опаздываю.
Нарочито врубила щит, заставивший Ярослава отшатнуться, и тут же воспользовалась освободившимся проходом, увлекая жениха за собой.
Ольга возмущенно сопела в спину, не отставая ни на шаг. Когда отошли подальше от лишних глаз и ушей, подруга не выдержала.
– Наами, может, объяснишь, что там наплел Ярослав насчет того, что вы будете вместе?
Я остановилась, понимая, что без объяснений не обойдется. Вздохнула.
– Мы с Бельским заключили сделку. Информация о маме в обмен на клятву служения щита.
– Что? – в один голос воскликнули друзья.
– Ты чем думала, когда соглашалась на такое? – возмутилась Орлова до глубины души. – Неужели нельзя было иначе раздобыть информацию?
– И когда ты должна принести эту клятву? – похолодевшим голосом уточнил Артемий. – Почему сразу об этом не рассказала? Думаешь, я бы осудил?
– Я… – мне сделалось стыдно. – Прости, пожалуйста. – Прежде чем ответить, укрыла нас пологом тишины. – Я поставила условие, что стану щитом после того, как Бельский пройдет вторую инициацию и станет великим князем. А еще снимет с рода Забелиных клеймо предателей и поможет с поисками младшей сестры.
– Сестры? У тебя есть сестра? – Ольга вытаращилась изумленным взглядом.
– Мама была беременна, когда… В общем, ее отправили рожать в деревню. Настя родилась одаренной. Как только Шумский об этом узнал, то отобрал ребенка и сделал все, чтобы довести маму до отчаянного состояния.
– Значит, в запасе есть пара лет? – уточнил Стужев, на что я поникла и покачала головой.
– Нет. Ярослав собирается пройти инициацию раньше срока. Еще до Нового года. В день семнадцатилетия.
– Мда-а, дела, – протянула Орлова. – Единственный выход – это по-тихому грохнуть Бельского.
– Какая ты кровожадная, – хмыкнул Артемий. – Но в целом – согласен. Подкараулить князя в безлюдном переулке, превратить в сосульку, а потом разбить на тысячи осколков.
– И прожарить после этого, как следует, – добавила подруга, сверкая глазами. – Наами, как тебе план?
– Весьма хорош! – вымученно улыбнулась. – Но за убийство придется отвечать, а мне бы не хотелось, чтобы вы пострадали. Я рассчитываю, что Ярослав не пройдет инициацию.
– Как вариант, сойдет, – не оценила способ расправы подруга. – Но надежнее будет самим устранить проблему.
– Рассчитываешь? – ухватился за слово Стужев. – Полагаю, не без оснований?
– Да, я… – признаваться не хотелось, что поступила некрасиво, но что-то подсказывало, друзья не осудят. – Ярославу потребовался родовой артефакт,
