набирай, – надевает Королев ботинки и подмигивает. – Скучно без тебя. Хоть самому женись…
– Я схожу туда, – подмигиваю, – разведаю и тебе расскажу, как оно. Пока гуляй.
Закрываю за другом дверь и иду устанавливать елку.
Последний раз десять лет назад это делал. Кстати, в этот же год последний раз праздник дома отмечал. С Линой и матерью…
Глава 10. Ежики из картошки
Надя
– Ёлочкой пахнет… – ведёт носом дочь, едва мы открываем дверь квартиры.
– Да, действительно… – говорю задумчиво.
В голову закрадывается, конечно, мысль, что может быть… но откуда нашему соседу взять елку, если он целый день сидит дома и гуляет только как кот по подоконнику или балкону, когда курит?
– Дядя Иван, мы дома, – торжественно кричит Вера в глубь квартиры.
Дядя Иван?
Но я не успеваю удивиться этой неожиданно возникшей вольности, потому что в коридор выплывает сосед и улыбается во все свои ироничные тридцать два.
Мое сердце ёкает и начинает стучать чаще. Сегодня Иван чисто выбрит и от этого кажется чуть моложе. Чуть несерьёзнее. А может быть, я просто перестала, после вчерашних своих откровений воспринимать его как чужеродный объект в квартире.
– А мы тебе ёжика купили, из картошки, – объявляет ему дочь.
Сосед переводит на меня вопросительный взгляд.
– Из картошки? Почему не из морковки? Я ее больше люблю.
– Пирожное, – поясняю я, сдерживая улыбку.
Дочь хохочет.
– Из морковки…
Ну как я могла после всего, что он сделал для меня, купить сладости только себе? Хотя, предполагала, что мужчины подобные кулинарные изыски не жалуют.
– Здорово, – неожиданно кивает Иван. – Очень люблю «картошку». Всегда в любой столовке ее беру, если попадается. А я для вас с мамой тоже кое-что купил…
– Ёлка! – Взвизгивает Вера и, скинув с ног сапожки в разные стороны, бежит в комнату.
На несколько секунд мы с соседом остаёмся одни. Я чувствую, как мои щёки начинают гореть. Потому что это меня черт вчера дернул за пьяный язык нарыдать елку. Господи, как стыдно…
– Откуда? – Шепчу.
– Друг помог, – отвечает Иван.
– Какие хорошие у вас друзья…
Начинаю суетиться, развешивая одежду на вешалку, чтобы развеять возникшую неловкость от нашего стремительного сближения.
Хотя, наверное, в нашем случае было всего два варианта развития событий: вежливый и холодный игнор или обоюдная попытка сделать существование друг друга под одной крышей комфортным.
Я рада, что мы выбрали второй путь.
– Мама, мама, – выбегает дочка снова в коридор. Хватает меня и тянет за руку. – Там такие игрушки красивые! Пойдём, я тебе покажу! И белочка, и балерина, и снеговик! Все блестят…
Я на самом деле нахожусь
