которая решила, что стоит ей только захотеть и помощь прилетит. Хотя… Она и прилетела, только совсем с неожиданной стороны.
Откинув в сторону нелепую гордость, я закрыла окно, вылезла из машины и, обхватив себя руками, в растерянности посмотрела на него.
– Замерзла? – хмуро спросил он.
– Да, – отпираться не было смысла. Меня с головой выдавали трясущиеся коленки и синюшные губы.
Бородач посмотрел на меня недовольно, покачал головой и начал растягивать куртку, потом накинул ее мне на плечи. Куртка была настолько объемная, что я попросту в ней утонула. Она закрывала меня почти до колен, а рукава пришлось закатать, чтобы выпустить на свободу руки. Сразу стало тепло и хорошо. И даже плевать было, что она попахивала каким-то то ли сараем, то ли сеновалом, то ли еще не пойми чем.
– Лучше? – Павел пристально наблюдал за моей реакцией.
Я слабо улыбнулась:
– Да. Спасибо.
– Идем, – развернулся на пятках и направился прочь.
Мне очень не хотелось оставаться одной, в потемках, в лесу, поэтому бодро семенила рядом с ним, стараясь не отставать. Едва мы ступили под сень раскидистых деревьев, как мой дровосек зажег большой фонарь. Яркий луч света скользил впереди нас, освещая дорогу, и я пристально вглядывалась под ноги чтобы не упасть, а когда все-таки спотыкалась, молча шла дальше и не жаловалась.
Маленькая избушка встретила нас едва заметными отсветами, пробивающимися из-за занавесок, и я не смогла удержать вздох облегчения.
Пришли!
Поднявшись по скрипучему крыльцу, Павел распахнул передо мной дверь и кивком пригласил войти внутрь.
Опасения опять всколыхнулись, но в этот раз я не дала паранойе разыграться на полную, и просто перешагнула через порог, не позволяя себе сомневаться. Здесь всяко лучше, чем одной посреди леса!
Стоило мне сделать первый шаг, как меня едва не повалил на пол большой лохматый волкодав. Он радостно бросился ко мне и начал прыгать, норовя лизнуть в нос.
– Да-да, я ее привел, – проворчал мой спаситель, оттесняя пса в сторону, – смотри не обделайся от радости.
Волкодав был счастлив. Он продолжал крутить хвостом и скакать из стороны в сторону, подлетая ко мне, то к Павлу.
Приятно, когда тебя так встречают, даже если это незнакомая псина, которую ты видишь второй раз в жизни.
***
– Мне бы умыться, – скромно созналась я.
– Вон умывальник. Вода есть, правда холодная. Могу кипятка плеснуть, чтоб подогреть. Полотенце, – он на миг задумался, – сейчас дам.
Со скрипом выдвинул верхний ящик у покосившегося комода и достал какую-то тряпку. Я покорно ее взяла, поблагодарила хозяина и пошла к эмалированной раковине, притаившейся в углу.
Старый умывальник поверг меня в легкий ступор – емкость с пимпочкой снизу. Рядом, к стене привернула мыльница, на которой поился коричневый обмылок.
М-да. Я думала, такое только в глухих деревнях осталось, в прошлом.
Павел, как и обещал,
