а в глазах цвета арктического льда плещется то, что никто кроме меня не замечает. Сотни лютых чертей беснуются и ликуют, празднуя победу.
Наш танец сопровождается комментариями ведущего, вспышками фотоаппаратов и одобрительным гомоном присутствующих.
– Ну как тебе, Вероника, – склонившись ко мне, спросил мой кошмар, – счастлива?
– Счастливее не придумаешь, – я все так же улыбаюсь. Эта поганая улыбка намертво прилипла к мои губам.
Жесткий прищур глаз, цепкое внимание, попытка рассмотреть то, что я от него прячу.
– Умница, девочка, – улыбается спустя пару мгновений, – неплохо играешь.
Я хорошая ученица. Поддаюсь дрессировке на раз-два. Надо улыбаться – буду улыбаться, надо играть счастливую невесту – пожалуйста. Надо, так надо. Цель оправдывает средства. Я свой выбор сделала.
От той девочки, что пришла в компанию Бархановых пару месяцев назад уже ничего не осталось. Она скончалась в тяжких муках, оплакивая свое счастье, надежды, свою любовь. Та, что пришла на ее место, растеряла всю свою наивность в лабиринтах чужой жестокой игры. Прошла курсы, по ускоренному избавлению от розовых очков. Мужики в этом деле – такие виртуозы, особенно когда меряются силами друг с другом.
Мне удалось найти равновесие, спокойствие, баланс. Может потому, что я понимала, ради кого все эти жертвы, а может, все дело в волшебных таблетках, которые мне прописал доктор. Два раза в день. После еды.
Сквозь шум, цветные огни и музыку, мне все-таки удалось поймать тот момент, когда на свадьбу пожаловала мать. Ее не отпустили с работы, да я уверена, что она и не рвалась. После краха семейной жизни мама плохо относилась к свадьбам. Сто раз просила меня не торопиться, подумать, убедиться в том, что это действительно «тот самый» мужчина.
Я молча кивала. А что еще сказать? Не признаваться же, что красивый жених, на которого все женщины в радиусе километра слюной исходят – это последний человек в мире, которого я бы хотела видеть рядом с собой.
– Я отойду, – высвободилась из рук Кирилла, – мама пришла, надо встретить.
– Надо же, твоя родственница все-таки соизволила появиться, – с издевкой поинтересовался он.
– Да. В отличие от твоих, – холодно обронила я.
Голубые глаза опасно блеснули.
– Соскучилась что ли?
– Ни капли, – пожала плечами и пошла к матери.
Она неторопливо переодевалась в гардеробе.
– Привет, милая, – улыбнулась мне устало и немного настороженно, – ну как ты?
– Лучше всех. Я уж думала, что не придешь, – произнесла с легким укором.
– Прости. Сама понимаешь, работа, – мама повернулась к зеркалу и начала поправлять красивые волосы, едва тронутые сединой. – Ты какая-то невеселая.
– Устала. Это мероприятие очень утомительное.
– Как и вся семейная жизнь, – глубокомысленно изрекла она, убирая расческу в сумочку. Потом повесила
