в паспорте! А тут, оказывается, я кому-то нужна, да ещё и не одна, а с ребёнком! Только он со своей ревностью опоздал. И не на семь лет – на целую жизнь.
– Ой, орешек! – Я ловко выковыряла орех прямо у Маши из-под носа.
Дочь ахнула от возмущения и в отместку попыталась забрать всё ведёрко. Я не отдала. Потянула на себя, переставила на другую сторону. Повалила Машку на спину и защекотала.
– Мама! – Смеясь, она пыталась вывернуться. – Мам, престань! Ну ма-а-ам!
– Что, мам? Ам… – Я сделала вид, что хочу укусить её за бок. – Кто это тут такая сладкая вкусная девочка? А?
– Ма-а-ам! – Дочь взвизгнула.
Я поймала её руку и снова сделала вид, что кусаю. Пощекотала животик. Дочь засмеялась громче, снова взвизгнула и вывернулась.
– Нечестно! – заявила она.
– Почему это нечестно?
– Ты большая, а я маленькая!
– Правда, что ли? – Я округлила глаза. – А на днях ты мне доказывала, что большая. Или это была не ты, а какая-то другая девочка?
– Другая! – засмеялась дочь.
– Да? И где же эта другая девочка?
Маша заулыбалась. Подобралась ко мне и, присев, хотела взять ведёрко, но я отставила его подальше. Обняла свою малышку, прижала к груди и подумала вдруг, что нам с ней никто не нужен. Нам ведь и так хорошо – вдвоём, вместе.
Нет. Неправда. Я поспешно отогнала эти мысли. Неправда это. Маше нужен пример семьи. Не должна я повторять маминых ошибок и строить из себя вечно сильную и самодостаточную, пусть это хоть миллион раз так. Женщине нужен мужчина, сильное плечо, защита. Другое дело, что сильной женщине нужен мужчина, который будет сильнее неё. А это не так просто.
– Мам, – Маша вдруг стала серьёзной, – а почему дядя Дамир сказал, что ты его жена?
Я застыла.
– Он пошутил.
Маша замотала головой.
– Нет, он не шутил. Совсем не шутил.
– А я тебе говорю, что он пошутил, Маша. – Раздражение вырвалось само собой. На деле это был страх, который я инстинктивно попыталась замаскировать.
Дочь отвернулась. В ведёрке ещё оставалось немного мороженого, но она потеряла к нему интерес. На экране замелькали последние кадры мультфильма, за ними титры. Я опять обняла Машу, теперь со спины.
– Не бери в голову, Машунь. Пойдём лучше в кроватку?
– Если ты его жена, то он мой папа, так? – Дочь пытливо посмотрела на меня.
Я отрицательно качнула головой. Погладила её по золотистым волосам.
– Дядя Дамир – чужой дядя, Машунь. И папа тоже совсем чужой.
– Катя мне не чужая, – запротестовала она, но жалобно, теперь совсем по-детски.
– Пойдём спать. – Я взяла её за ручку и поднялась, потянула за собой.
Уснула Маша быстро, хотя я думала, что после сладкого и возни придётся просидеть с ней минимум час. Но нет. С каждым словом голос её звучал тише
