Эппли не осталось ничего человеческого, а общество мне еще спасибо скажет за избавление мира от чудовища.
Тем временем ритуал достиг апогея. Мерл замер, вытянувшись в струну, и, держась за костяной нож обеими руками, с размаху вонзил его себе в грудь. Тотчас обмяк, свесил голову вниз. От тела отделилась чернильная клякса и устремилась к Гердину. Когда она полностью облепила брата, я ударила. Вспыхнувший факел столбом вырос до потолка, пробил крышу, после чего опал темной кучей пепла. Опыт, приобретенный в подземелье академии, не прошел даром. Боевое заклинание, которому обучил Кейдан, обратило человеческую плоть в пыль.
Вот и все, что осталось от черного некроманта! – на губах зазмеилась торжествующая усмешка. – Теперь, главное, не дать душе Мерлока права на посмертие. Хотя, тут уже пусть другие разбираются. Пользуясь родственной связью и той лазейкой, что осталась после того, как Герд побывал моим якорем, поставила брату ментальный блок. На это ушли остатки сил. На что еще меня хватило, это на слабенькое заклинание стазиса, чтобы подлая душонка никуда не делась, пока подоспеет помощь.
Тот выброс силы, что произошел в момент гибели некроманта, наверняка привлек внимания. Оставалось только немного подождать. Теперь, уверена, все будет хорошо. А Кироп снова просчитался и недооценил меня.
Я медленно осела на пол, не в силах бороться с накатившей усталостью.
– Лири! – очнулась оттого, что кто-то, всхлипнув, позвал по имени.
Тело было тяжелым, неповоротливым. Веки будто воском залили, даже мысли и те, еле-еле ворочались в голове. И все же смогла узнать того, кто сейчас находился рядом. Дейра, моя лучшая и единственная подруга. Но почему она плачет? Я чувствовала душившую ее боль, отчаяние и слезы, что так рвались наружу, но которые она старательно подавляла. А еще тягучий запах успокоительной настойки, которой пропитались кожа и волосы девушки, будто угодила в чан с зельем.
– Что случилось? – хотела поинтересоваться у Дей, но с губ сорвался лишь хрип. Почему-то распухший язык мешал нормально разговаривать.
Однако меня услышали. Целительница тут же подлетела ко мне, присела на краешек кровати, схватила за руку.
– Лири, ты очнулась? Пожалуйста, дай мне знак. Не могу так больше. Хоть что-нибудь.
Попытка пошевелить пальцами сорвала с губ новый стон.
Да что же такое?
Но Дейре хватило и этого. Она уловила движение, и с радостным воплем кинулась мне на шею.
– О, Пресветлый! Спасибо тебе! Лири, ты не представляешь, как мы все переживали. Прости, что не успели. Прости, если сможешь. Я… мы так перед тобой виноваты. Я подвела тебя.
Кроме как застонать, ничего не могла сделать. Дей со своими извинениями (знать бы еще за что?) перекрыла доступ кислорода. Ее объятия показались медвежьими. К счастью, она вовремя спохватилась и отпрянула. Все же целительница в ней победила эмоциональные порывы.
– Извини!
