вень, однажды его чуть не разорвали дикие животные, теперь вот их завалило в пещере.
– Выпустите меня отсюда! – завывала рядом Птицина и ее пронзительный голос, отраженный пещерой, давил Савве на уши. – Я хочу выйти. Эй, вы!..
И надо же было такому случиться, что их завалило вместе! Его и эту пигалицу, по всей вероятности, старую деву, Птицину. Имени-отчества Савва не запомнил. Не до этого было. Кажется, она работала в местном краеведческом музее. Не мог на ее месте оказаться кто-то другой, с более низким тембром голоса?
– Замолчите, ради бога! Вы же слышите – снаружи работает экскаватор.
– Вы – холодный, бессердечный тип! У меня, кажется, развивается клаустрофобия, – она зашмыгала носом.
– Идиотия в вас развивается.
Он говорил намеренно грубо, отвлекая ее, потому что уговоры имели бы обратный эффект. Пусть лучше дуется на него, чем будет сосредоточена на их положении.
Никогда и ничто бы в жизни не привело его, Савву Бергмана, ведущего специалиста столичного университета, специализирующегося на наскальных рисунках сюда, в это богом забытое место, если б не случайно открытая пещера с рисунками, приблизительно относящимися к бронзовому веку. Снимки рисунков электронной почтой выслал один знакомый из местного университета, Савва, разумеется, не смог удержаться и не прилететь – слишком заманчивыми они выглядели, слишком необычными. Да и в этих местах были редкостью.
Обрушение породы, закрывшее выход, произошло буквально сразу же, как только Савва и Птицина зашли в пещеру. Он почему-то сразу обратил на нее внимание, как подъехал к группе археологов. Она была слишком взвинчена, находилась в эйфории от того, что в их местах произошло такое неожиданное открытие, забегала вперед, все время щебетала о том, какая честь… их городок прославится…
– Как вы думаете, они еще долго? – спросила она после некоторого молчания. Ждать и бездействовать было, по-видимому, для нее невыносимо.
Савва сидел на камне и смотрел на большую тень Птициной, выросшую на три метра, до потолка пещеры. Тень все время металась в свете фонаря. Казалось, она взялась ярче выражать эмоции хозяйки.
– Воздуха здесь хватит на неделю, так что не парьтесь.
Тень снова всколыхнулась, задвигалась. Тоненькие ножки, ручки, словно палочки.
– Вы раньше попадали в такие ситуации?
– Нет, не приходилось.
– Почему же вы сейчас такой невозмутимый?
– Потому что я слышу, как нас откапывают. Потому что только что звонил ваш директор и сообщил об активной работе, и вы в курсе нашего с ним разговора. Потому что я жив и даже не ранен. Вы – тоже. У нас есть свет, воздух, вода в рюкзаке. Что еще?
– И все равно, – не сдавалась Птицина, – вы слишком хладнокровный. Это даже подозрительно.
Савва не стал отвечать на этот лишенный логики комментарий. Вообще, чего он сидит, когда можно работать? Все необходимое при нем.
Он встал, взял рюкзак.
– Пойдемте, покажете рисунки.
Птицина как-то недоуменно посмотрела на него, но подчинилась.
– Это здесь, совсем рядом. А про керамику вы в курсе? Кроме рисунков, нашли пятьдесят три штуки небольших керамических чашек, узоры простые, елочкой, нанесенные штампом.
Они прошли за большой выступ. Здесь пещера заканчивалась.
– Хм, вызывает впечатление рукотворной, – пробормотал он.
– Да, я тоже так подумала. Но ведь в бронзовом веке предки человека пользовались только естественными гротами. Чашки нашли в углу, сложенные в стопку, как для продажи. Странно, не находите?
Савва снова промолчал – рано еще делать выводы. Девушка осветила стену и их взору открылась величественная панорама. По своду скакали охристо- коричневые олени, за ними неслись такие же кони и всадники. Кто с луками, кто с копьями наперевес. Савва уже успел изучить источник по фотографии, но все равно, вживую это впечатляло.
– Грандиозно, да? – поймав выражение его лица, поинтересовалась Птицина.
Савва хмыкнул, ему не нравилось, что девушка наблюдает за ним.
– Сколько лет дадите? Директор нашего музея Игорь Иванович сказал, что это палеолит, 10—12 тысяч лет до нашей эры.
Савва приблизился к стене, подставив фонарь как можно ближе. Неровности стали глубже, мелкие камешки в граните выступили на первый план и отбрасывали еле заметные тени.
– Вчера взяли краску на радиоуглеродный анализ, ждем. А вы на глаз можете определить?
– Помолчите, пожалуйста, – поморщился
