дела да и заговорщицки посетовал на то, что она совершенно забыла про отца. От меня не укрылось, что после этих слов Варвара и Игорь удивленно переглянулись.
Признаюсь, не ожидал, но сам ужин прошел в весьма дружеской манере. По крайней мере, к его концу я даже расслабился. Беседа шла на нейтральные темы, и Евгений Сергеевич оказался весьма приятным собеседником. Правда, несколько раз я всё же ловил недоуменные взгляды его детей. Кажется, сегодня папа сломал какие-то их шаблоны.
Конечно, разговор затронул и моих родителей, но здесь Волконский очень аккуратно ушел от деталей, заверив меня в том, что случившееся с моим родом несчастье было давно, и коли сейчас приставку изгоев с него сняли, то нечего об этом вспоминать. Тем более моё нынешнее поведение у всех на слуху.
– Вы меня удивили, Павел. Не ожидал от вас таких талантов, – признался судья. – Особенно в дуэли с Филиным. В вас многие не верили. Честно признаюсь, я и сам считал, что род Черногряжских уже не сможет подняться, но теперь вижу, что шансы у вас есть!
Не знаю, надо было реагировать на эти слова, но во время ужина я старался быть немногословным и отвечать только по делу, больше используя универсальные слова вроде «да» и «нет». К тому же, несмотря на то, что я кое-как зазубрил историю рода Черногряжских, проколоться на этот счёт мог на раз. Впрочем, на этой случай у меня имелась универсальная отмазка: забыл – и все. Амнезия, понимаешь.
Как выяснилось, Евгений Сергеевич Волконский оказался очень хорошим актером. После того как ужин подошел к концу, он пригласил меня выпить бокал коньяка и поговорить за жизнь с глазу на глаз. Понятное дело, от такого приглашения не отказываются.
– Папа, – не удержалась Варвара, подозрительно глядя на родителя, – помни о нашем разговоре!
– Конечно! – широко улыбнулся тот. – Я все прекрасно помню! Не переживай…
Мы устроились в кабинете Волконского, который располагался в другом крыле дворца. Именно дворца, потому что никак иначе его внутреннее убранство назвать язык не поворачивался. Сам кабинет был обставлен солидно. Тяжелая мебель, массивный стол, обитый зеленым сукном, такие же массивные стулья. Мы расположились за столом, хозяин кабинета извлек на белый свет квадратную темную бутылку и два бокала. Разлил ароматный коньяк и сел напротив меня.
– Давайте выпьем за встречу, Павел, – сейчас на его лице уже не было доброжелательной улыбки – передо мной сидел строгий и суровый человек. Видимо, именно так он выглядел в суде… – Попробуйте, это выдержанный коньяк. Подарок одного из моих друзей.
Я отсалютовал собеседнику и пригубил из бокала золотистую жидкость. М-да… Вот это я понимаю послевкусие… Коньяк действительно оказался превосходным.
– Вижу, вам понравилось, – удовлетворенно кивнул Волконский-старший и поставил свой бокал на стол. – А теперь давайте с вами поговорим серьезно, Павел.
– Давайте…
Вот, чую, сейчас настоящий Волконский нарисуется.
– Знаете, –
