власти организовали облаву в квартале, где по слухам обитал Дервиш. Оборванца прикрыли. Самые ярые фанатики попрятались. У меня возникло неприятное ощущение, что начальник полиции деньги в карман положил, а сам выполнил негласный указ сверху. Индрадатта тоже двинули фигуру на шахматной доске.
И вот я здесь.
Дервиш оскалился кривозубым ртом и ударил в бубен.
Лохмотья, которые носил этот придурок, больше напоминали среднеазиатский халат, чем традиционные шмотки ланкийцев. Правда, лёгкий халат. Не стёганый. Дополняли образ босые ступни. Ну, климат южный, почему бы и нет. Ходить босиком полезно для здоровья.
Внезапно Дервиш выкинул фокус, которого я не ждал.
Заговорил на высоком тшуммехе:
– Время твоего господина, Джерг, истекает. Нергал будет низвергнут и уничтожен. Возвращаются хозяева Бездны, властители Изнанки, управители Мировых Тоннелей. Я – их голос. Я тот, кто говорит: сворачивай алтари, откажись от ложных верований, открой сердце для старых богов.
– Что ты несёшь, старик?
В глубине души шевельнулась тревога.
– Ты меня хорошо понимаешь, – оборванец повторно ударил в бубен и начал приплясывать от нетерпения. До моего слуха донёсся монотонный речитатив:
– Боги, что жили до легурийцев, до начала времён, до первых людей, ужас из Бездны… Нергал, которого ты называешь Победителем, сражался с ними, не не сумел одолеть… Близится повторная битва… Всколыхнётся вечная тьма… Придут в движение стихии… И явятся провозвестники, подобные мне. И они сметут с лица Земли твои Храмы, Джерг.
Вся эта ахинея неслась на мёртвом языке.
На высоком наречии, которым в совершенстве владел лишь один человек.
Я.
– Убирайся с площади, старик, – награждаю скитальца презрительным взглядом. – Забирай этих нищебродов, пока я не расстроился. Мой тебе совет – не лезь в сферы, о которых не имеешь понятия.
Дервиш покачал головой:
– Ты – Верховный Жрец Нергала. Бросили вызов – отвечай. Адепт войны не уклоняется от поединков, сам знаешь правила.
– А ещё, – давлю хмыря тяжёлым вглядом, – мы никого не оставляем в живых.
– Если я умру – народ разойдётся.
– Да будет так.
Я сделал знак своей свите.
Дервиш – своей.
Толпа отхлынула, образуя круг для поединка. Фанатики смотрели на меня с ненавистью, потрясали кривыми кукри, бадхумами, бейсбольными битами и топориками. Многие принесли факелы, в неровном свете которых и разворачивалось представление.
Обожаю такое дерьмо.
Прям не двадцать первый век, а старая-добрая Валдорра…
Странник ударил первым. И вовсе не молниями, как я предполагал. Светящимся каменным кулаком с выдвинувшимися из костяшек шипами.
Максимально укрепляю кинетику.
Уплотняю «призрачную броню».
И
