гостинице их поселили, куда они ходили на экскурсию, кто был в жюри на конкурсе и бог знает еще о чем. Мать слушала ее, поддакивала, улыбалась, но мыслями то и дело обращалась к чему-то другому.
Уже подъезжая к дому, Валентине позвонил Сашка:
– Валечка, ты где, моя любимая?
– Дочку с вокзала везу, Сашенька.
– Вы скоро будете дома?
– Через десять минут. Мы уже подъезжаем.
– Я накрою на стол, обедать будем.
– Да, мой хороший.
– Неля, у нас гости! – сообщила Валентина дочери, как только отключила телефон.
– Это твой вчерашний? – догадалась девушка.
– Да.
– Я, кстати, звонила Нине Назаровне, спрашивала про него.
Гаврюшина удивленно посмотрела на дочь.
– Ну и что она сказала, мой маленький следопыт?
– Она сказала, что совсем мало его знает, – Неля немножко солгала, ведь после этих слов Нина Назаровна еще добавила, что молодой человек кажется ей несерьезным.
– Неля, пожалуйста, будь с ним вежливой.
– Да что ж я, по-твоему, хабалка какая? Я воспитанная девочка.
– И не ревнуй меня к нему, ладно? – Валентина развернулась и посмотрела в глаза дочке. – Ты для меня всегда самая дорогая!
– Мама, я думаю, тебе давно надо было найти другого мужчину. Раз уж у вас с папой так сложилось.
Валентина даже онемела на миг. Такой реакции от дочери она никак не ожидала. Ни разу Неля ни о чем таком не говорила, и сама Валентина тоже. Если бы она сама была на месте Нели, то восприняла бы маминого любовника в штыки. Гаврюшина почему-то была уверена, что дочка будет говорить гадости ее мужчине, ревновать к нему, ведь она у родителей одна, так что Нелина реакция ее поразила.
Встреча Нели и Солохина прошла на удивление тихо и мирно, Валентина зря беспокоилась.
– Привет, – Сашка адресовал приветствие девушке, встречая их в прихожей. Мне твоя мама много про тебя рассказывала.
– Зато мне ни словечка про тебя не говорила, партизанка, – сказала девушка. Она посмотрела на Солохина с нескрываемым любопытством.
– Ничего, сейчас познакомимся, – Сашка повернулся к Валентине. – Привет, моя дорогая! Я так долго спал, не слышал, как ты ушла!
Он помог снять Валентине пальто и быстро, не стесняясь Нели, поцеловал.
Солохин чувствовал себя совершенно свободно – как дома: успел принять душ, напился кофе, покурил на балконе и теперь бездельничал – сидел в гостиной и слушал музыку.
– Ну что ж, давай знакомиться, – он протянул Нельке руку. – Александр.
Неля посмотрела на него насмешливо и свою руку подала неохотно.
– Неля.
– Какое красивое имя! – галантно произнес Сашка. – Давай куртку.
– Я сама.
Валентина с улыбкой наблюдала за дочерью. Девочка вела себя прилично,
