На входе меня встречает наша помощница по дому.
Я делаю неуверенный шаг вперед, но мгновенно беру себя в руки. Еще один шаг от бедра, и я вклиниваюсь в ритм. В голове туман, перед глазами пелена. Глубокий вдох, медленный выдох.
Он – мой папа, ничего страшного не случится. Намеком на то, что меня ожидают является приоткрытая дверь. Прежде чем войти, я стучу. А, слыша разрешение, вхожу с гордо поднятой головой. Отец не терпит слабость, ненавидит слезы. Меня приучили быть сильной.
Помню, как после разрыва с бывшим парнем, я даю слабину. Целыми днями не выхожу из комнаты, выгляжу максимально непрезентабельно для такой семьи как наша. Много плачу, заедаю стресс и за короткие сроки стремительно набираю вес.
На помощь можно не рассчитывать, в глазах родителей я слабачка. Отец презирает меня, мать во всем потакает ему. Никто не делает единственного, в чем я нуждаюсь. Меня не поддерживают, не протягивают руку.
Родители толком не дают мне отгоревать. Они нанимают персонального тренера, который составляет строгую диету. Через пару дней покупают билет на остров Сент-Бартелеми. И вместо того, чтобы кататься на роскошных яхтах и жариться под ярким солнышком, я сутками напролет рыдаю и ем. А вскоре отец забирает меня, когда узнает о повторяющейся истории.
– Войди, Катрина.
Я неспеша переступаю порог кабинета и озираюсь вокруг. Все так же, ничего не меняется. Тот же изумрудный диван, стоящий возле угольной книжной полки с кубками, алкоголем и книгами Диккенса. Мой взгляд цепляет одна из книг Чарльза Д. «Тяжелые времена».
– Ты помнишь о вечере у Энстонов?
– Конечно. Я буду. – Отвечаю сразу на последующий вопрос папы, который он не успевает озвучить.
– Наша ссора. Я просто забочусь о тебе. Не делай так больше, Катрина.
Сказать, что отец удивил – ничего не сказать. Он не спросил меня, где я была. Не стал устраивать допрос и читать лекции о том, как важно слушать родителей, которые дают тебе в этой жизни все. Что с ним случилось? Неужели отдых столь благоприятно повлиял на папу?
– Надень что-нибудь роскошное. Я хочу, чтобы каждый свернул голову этим вечером при виде тебя. Каждый. Катрина. – Членораздельно повторяет отец. – Ты меня услышала?
– Да.
Странно. Папа никогда не указывал мне, что надеть. Мало того, он всегда возмущался по поводу моих, по его мнению, откровенных нарядов. Меня настолько заинтересовала его просьба, что я решаю расспросить маму.
– Сегодня необычный вечер, Катрина. – Мама касается моих локонов с какой-то особой гордостью. – Он очень важен для нашей семьи. Сегодня будет вся элита Нью-Йорка. Мы хотим утереть нос всем. Будут старые приятели отца. Думаю, ты понимаешь.
– Под старыми приятелями ты имеешь ввиду врагов?
– Именно так, милая. – Улыбается мне мама. – К тому же для тебя это прекрасный повод выбраться в свет, с кем-нибудь познакомиться. Ты же знаешь, как отец мечтает выдать тебя замуж за идеального кандидата.
