он проходил в ворота «Технопрома», они лязгнули, приветствуя его. Борланд успел упасть и вжаться в землю, прежде чем услышал звук выстрела.
– И вам здравствуйте, – процедил сталкер, переползая правее.
Новая пуля срикошетила по асфальту. Борланд рывком перекатился на спину и открыл огонь по невидимому противнику. С учетом траектории двух пуль и рельефа местности можно было прикинуть более-менее точно, где залег снайпер. Конечно, ночь и ливень тоже внесли свои коррективы. Но Борланд даже не пытался стрелять прицельно. Вскочив на ноги и низко пригибаясь к земле, он добрался до ближайшего дерева и замер, вслушиваясь во все звуки. Через минуту сумел отсеять все повторяющиеся. Ветер дул в его сторону, и можно было надеяться на то, что удастся расслышать хоть что-нибудь.
Третий выстрел возвестил о смене позиции снайпера. Теперь враг подобрался ближе. Борланд не выстрелил в ответ, зная, что этим лишь уточнит свое собственное местонахождение. Хотя не исключалось, что у стрелка в распоряжении ночной прицел, а то и другие приспособления, полезные для него, но вредные для мишени.
Рванувшись вперед, Борланд перепрыгнул через ствол поваленного дерева, остатки коры на котором через мгновение были содраны автоматной очередью.
– Ублюдки! – проговорил он, задыхаясь. – Оставьте меня в покое! Что я вам сделал?
Сверкнувшая как по заказу молния высветила на холме человеческую фигуру.
– Меня здесь ждали, – сообщил Борланд сам себе. Он даже не понял, было ли это мысленно сказано или вслух. Вскинув автомат, сталкер несколько раз, по возможности прицельно, выстрелил. Затем подобрал с земли камень и, сжимая его в руке, короткими перебежками сместился поближе к врагу. Швырнув булыжник вперед, Борланд упал в грязную траву. Камень шлепнулся довольно громко, но противник не издал ни звука. Либо стрелок просто не сообразил, что это может быть граната, либо у него очень крепкие нервы.
Очень медленно и осторожно Борланд выполз на вершину холма. Капли дождя стекали с волос ему на глаза, холодный ветер пробирал до костей. Сталкер не шевелился. Лишь минут через десять он окончательно понял, что здесь больше никого нет.
Противник исчез бесследно.
Глава 4
Схрон «Технопрома»
Тайник Борланда располагался на болотах «Технопрома». Он был отлично защищен как от посторонних взглядов, так и от радиоактивных Выплесков. Вход под землю находился под сваленными в кучу бетонными блоками, которые с виду намертво впечатались в гниющую почву. Борланд убрал несколько камней, служивших подпорками для тщательно замаскированных колес, установленных на рельсовые рейки. Затем навалился на один из блоков и принялся толкать. Поначалу сделать это было нелегко, ботинки скользили в грязи, но сталкеру все же удалось сдвинуть блок, и монолитная глыба послушно заскользила по рельсам в сторону. Под ней оказалась закамуфлированная массивная крышка.
