уже зажглись огни, собралась толпа любопытных. Аристократов нечасто казнили, а уж в присутствии наследника – еще ни разу. Чем не зрелище?
– Сударыня, вы пытаетесь закормить племянницу, как гусыню? – донеслось из-за двери.
Опять тетя? Дрожащая Эрика решила, что в этот раз не поддастся уговорам: она не будет есть в то время, когда решается судьба отца.
Бедный папочка! Она так виновата перед ним и мамой!
После того как неумолимая охрана артефактом проверила поднос, Намия вошла в спальню.
– Чай и твой любимый пирог! – сообщила она подчеркнуто бодро.
Открытый пирог гордо демонстрировал ярко-зеленую начинку. Дорогущие ягоды шо?
Эрика с удивлением посмотрела на тетку: неужели забыла, что ей после них плохо?
Намия подмигнула. Стоящий позади маг, разумеется, не увидел.
Значит, ничего Намия не забыла…
– Обожаю ягоды шо, – натянуто улыбнулась девушка и положила на тарелку кусочек. – Вы тоже угощайтесь.
Предсказуемо охранники отказались и вышли из спальни, но дверь оставили приоткрытой.
Когда Эрика съела треть кусочка, ее губы и веки опухли. Вторая треть – и у нее раздулись уши и нос, словно их искусали пчелы.
Когда она начала кашлять, тетка в притворном ужасе закричала:
– Отравили! Целителя срочно!
Ворвавшаяся охрана мигом оценила обстановку.
– Я за артефактами, стереги их, – распорядился старший боевик и выскочил из спальни.
– Дыши, Эрика, дыши, милая! – причитала Намия, заламывая руки и при этом прислушиваясь к звукам извне.
Когда стих топот сапог первого охранника, она внезапно обернулась ко второму.
Маг не успел отреагировать на летевшую в его сторону сверкающую пыль. Мгновенно уснув, он рухнул женщине под ноги.
– Быстрее! – прошипела Намия и за руку потянула племянницу из спальни.
Из дома они выскочили через ход для слуг, благо его не стерегли: Динаэрий посчитал, что двух боевиков возле спальни невесты достаточно.
– Когда окажемся на улице, разделимся: сядешь в первую карету, тебя отвезут к Айле, – на ходу, тяжело дыша, проговорила Намия. – Надень кулон!
Тетка протянула зеленый камень на простой медной цепочке. Точно такой уже висел на ее шее. Артефакт?
Запыхавшаяся Эрика все еще опухшими, непослушными пальцами надела украшение.
Зеленая вспышка. Намия стала точь-в-точь как ее отражение в зеркале, даже домашнее платье скопировалось.
– Давай, встретимся на месте! – решительно велела тетка за воротами.
Они разделились: дрожащая Эрика в облике Намии поднялась в закрытую карету, тетка – в стоящий неподалеку открытый экипаж.
Намия взяла погоню на себя… А что, если она потом не сможет выпутаться?
Кусая губы, девушка старательно гнала прочь страшную мысль.
Кучер
