деньги.
Она взглянула в совершенно равнодушное лицо миллиардера. Его на самом деле не трогало всё, что имело цену. Пресыщенное хладнокровие. А ейв метро не попасть по щелчку его банка.
Тихий шёпот сорвался с губ:
– Тут мы в разных категориях.
Демид не услышал, или сделал вид, что не слышал. Насупился, уставившись на широкую лестницу.
– Странно, что никто не встречает! – Он громко рявкнул: – Куда делась прислуга?!
– Демид Борисович, добрый вечер, – словно из ниоткуда возникла чуть полноватая женщина за тридцать. – Простите. Время ужина. Кто сам кушает, кто в столовой подаёт. Татьяна Васильевна сегодня не в настроении.
Паратов улыбнулся. День трудностей плавно переходил в вечер неприятностей. Сбросил пальто на руки горничной и помог раздеться невесте.
– Мы тоже будем ужинать. Распорядись, чтобы добавили прибор для гостьи.
Он шагал по длинному коридору, отвечая на любопытные вопросы.
– Не бойся, они не кусаются, – Демид подтолкнул Арину в спину, заставив шагнуть за порог просторной продолговатой комнаты.
Сердце сжимала неловкость с тревожным предчувствием.
– Познакомься, Арина, это мои родители.
Пожилая ухоженная женщина с любопытством уставилась на зеленоглазую блондинку, вжимающуюся спиной в сына.
– Моя мама, Алевтина Викторовна и отец, Борис Афанасьевич… – Демидс усилием отлепил от себя Арину: – Это моя невеста.
– Невеста? – эхом прокатилось по залу.
Алевтина Викторовна расцвела, не веря своим ушам. Неужели кому-то удалось зацепить великовозрастного «мальчика» и есть надежда увидеть внуков при жизни.
– Не стесняйся! Идите к нам, милая, – она отодвинула тарелку с закусками. – В нашем доме не часто в гостях молодые девушки. А невеста и вовсе впервые. Демид так шутит?
Несколько робких шагов и Арина оказалась у прямоугольного стола.
– Садись, любимая, – жених с трудом выговорил ласковое обращение под пристальным взглядом родителей. – Поедим, а потом поговорим. Голодный как чёрт.
Алевтина Викторовна последовала совету сына, но смогла проглотить лишь кусочек рыбы для приличия. Смутные сомнения крутились в голове, требуя озвучивания.
– Мне кажется или мы с вами встречались раньше?
За прячущую взгляд невесту ответил Демид:
– Не думаю, – он уже сожалел, что поторопился привезти в дом Арину.
– А как вас по отчеству и фамилия? – не отступала хозяйка дома. – Вы не обижайтесь, – она хохотнула, пытаясь обернуть слова в шутку: – Кому попало мы сына не отдадим.
Демид нахмурился, примерно понимая, что будет дальше. По-хорошему надо встать из-за стола и уйти.
– Мама, давай сначала поужинаем! – он одарил мать грозным взглядом, только подогрев любопытство.
– Конечно-конечно… – Но через минуту: –
