style="font-size:15px;"> – Оплачу работой, – предлагаю свою помощь.
– Ну, носильщиков у меня хватает, – кривится он. – Ты побольше их будешь, конечно, только и ешь наверняка за троих.
– Так я не собирался грузы таскать, охранять вас буду.
– Ты? – его глаза насмешливо блестят, мужчина кивает в сторону разбросанной по стоянке охраны, которая внимательно следит за погрузками. – С этим у меня проблем тоже нет, вряд ли ты получше них будешь.
Одеты бойцы добротно, не то что деревенские стражи. Крепкие, хоть и поношенные доспехи, мечи и копья высокого качества. Да и действуют умело, даже в таком простом деле, как погрузка. Внимательно следят, чтоб никто ничего не забыл, а снующие повсюду юнцы ничего не утащили.
– Тебе бы топором махать в лесу, а не караван охранять, – хмыкает презрительно он. – Иди уже. Сказал же, времени нет, дел по горло. И так постоянно дёргают.
– А есть ли среди твоей охраны практики Пути? – выдаю я единственное, что у меня осталось в качестве аргумента.
Его взгляд сразу меняется с издевательски-презрительного на лёгкий едва уловимый интерес, который он старается скрыть.
– Ты мне тут зубы-то не заговаривай, парень, – рычит он. – Это проверить легко.
– Вот давай и проверим, – я пожимаю плечами.
Исчезнув в недрах шатра, куда я заглядываю, пригибаясь, он рыскает по сундукам. Потратив минут пять, возвращается и протягивает небольшую глиняную табличку.
– Знаешь, что это? – смотрит он с вызовом.
Киваю и принимаю вещицу.
Гладкий полированный до блеска материал с изображением Каменного Карпа по центру, а вокруг него инкрустирован десяток прозрачных бусин.
– Не тяни уже, показывай, на что способен или…
Я не даю ему договорить и вливаю Ки в гладкую поверхность таблички. Энергия плавно перетекает из моих пальцев, наполняя незамысловатый артефакт. Контролирую её течение, словно плотина – поток реки, попутно оценивая реакцию сварливого караванщика. Хотя чего удивляться, торговец и должен быть таким вредным и дотошным, а то его любой сможет одурачить.
Когда загорается шестая бусина, он уже не в силах сдержать удивление. Плавно обрываю поток энергии, чтобы не показать больше, чем нужно.
– Не думал, что в таком захолустье найдётся стоящий практик, – его голос тут же меняется и становится мягче. – Ты принят, но не думай, что к тебе будет особое отношение. Придётся работать наравне со всеми.
Он оборачивается и зовёт крепкого мужчину, который на голову ниже меня, зато в ширине плеч едва уступает. Волосы вьющиеся, чёрные, неаккуратная щетина и короткая борода с усами. Брови кустистые. Одет в добротные доспехи, а значит, ценит свою жизнь, раз готов расстаться с немалой суммой.
– Эй, Вейлор, вот тебе новый помощник. Он – практик шестой ступени, так что должен быть полезным. Надеюсь…
– Пошли, – оценивает меня взглядом
