сказала ему, бармен кивнул и отошел.
Я подошел к Ванессе и сел на свободный стул рядом:
– Что это за место?
Приходилось немного повышать голос, чтобы перекричать музыку, но не настолько, чтобы это действительно доставляло неудобства.
– Это наш бар. – Ванесса оглянулась и обвела рукой все помещение. – Ну, один из. Самый первый, самый главный.
– «Наш» это в смысле семейный?
– Ну да. Любой клан имеет какой-то свой семейный бизнес, с которого он получает дополнительный доход. У нас это сеть баров и ночных клубов под одинаковым названием «Ти».
– И сколько их всего?
– Шесть. Но этот самый первый и самый главный, как видишь, мы даже построили подземный ход, чтобы быстро и незаметно добираться сюда.
– Ну да, удобно, – согласился я, и тут бармен вернулся с двумя небольшими запотевшими красно-синими металлическими банками.
Он поставил обе перед Ванессой, глянул на меня, потом, – с вопросом в глазах, – снова на нее.
Баронесса покачала головой и подвинула одну банку ближе ко мне. Бармен кивнул, приложил указательный палец к уху и отошел. Я слабо понял смысл этого пантомимного диалога, но они друг друга явно поняли.
Ванесса взяла свою банку и открыла ее, потянув за стальной язычок. Я повторил ее действия.
– Ну, за то, что мы остались живы! – провозгласила Ванесса, чуть поднимая банку, словно салютуя.
– Алкоголь? – спросил я, принюхиваясь. Пахло чем-то свежим, но категорически неизвестным.
– Не, энергетик. – Ванесса мотнула головой. – Если я сейчас алкоголя накачу, я совсем отключусь… А так – наоборот, в себя приду! Главное пить быстро, чем быстрее тем лучше!
И, подавая пример, она приложила банку к губам и закинула голову назад. Два коротких глотка – и она поставила пустую банку на стойку и шумно выдохнула:
– Вот сейчас будет хорошо!
Прежде чем последовать ее примеру, я попробовал жидкость на язык – она оказалась холодной и приятно пощипывала. Что касается вкуса, единственное, как я смог бы его описать, если бы кто-то попросил – «желтый». Да, вкус был «желтый», как бы странно это ни звучало.
Приятный, но незнакомый и не похожий вообще ни на что.
Под пристальным взглядом Ванессы я запрокинул банку к потолку и, как и она, в два глотка вылил в себя содержимое, разумеется, предварительно проверив его на все возможные подлости – от яда до магического воздействия.
Не то чтобы я не доверял Ванессе, просто эти действия уже настолько въелись в подкорку моего мозга, что я делал их банально на автомате.
Ледяной напиток пролился по горлу и, казалось, заморозил его до состояния сосульки. Я будто снова оказался в Изнанке на грани полного истощения непонятных сил, что позволяли пользоваться ее возможностями… Или вернее будет сказать, что в этот раз Изнанка была внутри меня, но это не
