style="font-size:15px;"> – Ну что, сам все нам расскажешь или как? – спокойно спросила она и упёрлась в Харитона ледяным взглядом.
– Что? Что вы собираетесь со мной сделать? – заметался старик в панике.
– Ничего плохого, Харитон, – попыталась успокоить его тётушка Софья.
Но Харитон не поверил. Он вдруг резко вскочил со стула и дико заверещал во всё горло:
– Не имеете права! Я буду жаловаться в Министерство образования! Изверги!
Прокричав это, обезумевший Харитон сделал рывок, чтобы броситься к двери, но чары Марии его опередили.
Тело старика замерло и будто одеревенело. Только глаза бешено вращались из стороны в сторону, выражая не только испуг, но ещё и безграничную ненависть и ярость. Однако сказать пленник чар ничего не мог.
– Чары остолбенения подействовали, – спокойно проговорила Мария Гордеевна, присаживаясь на свой стул, – сейчас самое время наложить сверху кое-какие запретные чары. Тогда его язык сам нам всё расскажет.
– Не нужно, – вдруг возразил профессор и сделал шаг навстречу онемевшему Харитону, – это может негативно отразиться на его здоровье. Быть может, мы зря паникуем! Дадим человеку возможность самому во всём признаться, а уж потом будем принимать крайние меры. Если понадобится. Мария, будьте добры, освободите Харитону язык.
Пожав хрупкими плечами, молодая учительница снова встала и зашептала какие-то слова. Взмах рукой и старик теперь мог вращать не только глазами, но ещё и языком.
– В чём я провинился? – жалобно простонал обездвиженный чарами пленник. – За что вы так насмехаетесь над несчастным, больным стариком? Ведь я вам столько лет служил верой и правдой…
Однако эти слова не растопили лёд в сердце даже у такой сердобольной женщины, как тётушка Софья. Сердито сдвинув тонкие брови-ниточки, она укоризненно покачала головой в ответ.
– Ах, Харитон, Харитон … Я ведь так тебе доверяла, жалела, уважала, как нормального, порядочного человека. Рассказывай всё от начала до конца и не делай, прошу тебя, вид, что ты ничего не понимаешь. Ты встал на тёмную сторону, Харитон Иванович! За такое предательство ты можешь лишиться не только свободы, но и жизни. Однако если ты раскаешься и признаешься нам во всём, то будешь помилован.
Харитон закрыл глаза.
– Что вы знаете? – прохрипел он, немного помолчав.
– Нам известно многое, практически всё, – вступил в беседу профессор. – Однако мы не знаем, как чёрному магу удалось вернуться с того света. Кто ему в этом помог?
По окаменевшим щекам Харитона внезапно пробежали две маленькие скупые слезинки. Сгорая от стыда и раскаяния, старик заговорил:
– Я, во всём виноват только я. Каюсь! Нет, мне прощенья! Я сейчас всё расскажу, всё … только не убивайте меня, не губите несчастного старика! Хосподи, какой позор под старость лет…
– Ближе к делу, Харитон, – поторопила несчастного тётушка Софья твёрдым голосом.
Её сердце
