style="font-size:15px;"> – Подожди.
Карапетян ответил через несколько минут:
– В пределах видимости беспилотника никого нет, Георгий Константинович.
– Гул слышали?
– Так точно, Лес подал сигнал, но что он означает, неясно.
– Мы сейчас сделаем вылазку на самолёте, откроете нам выход? Будьте на связи.
– Хорошо.
– А мне что делать? – спросил Костя. – Или я тоже с вами полечу?
– Останешься в Крепости, поохраняешь Егора Левоновича, если придётся.
– Слушаюсь, товарищ сержант!
Разбежались по отсекам.
Так как самолёт был уже подготовлен для полёта, тратить время на погрузку оружия не пришлось.
Карапетян открыл верхний люк, и «демонский суперджет» вырвался из подземелья в небо, как стратегическая ракета, разве что совершенно беззвучно.
Поднялись на километр, сделали круг над кратером, потом второй, третий, постепенно удаляясь от Крепости, и на дальности примерно в полсотни километров заметили в лесу какое-то движение.
– Жора, слева на два часа! – воскликнул Мерадзе.
Редошкин повернул аппарат, увеличил скорость, и спустя минуту они увидели сначала низко летящий над лесом колышущийся шар шмелей, а потом колонну ползущих между деревьями «носорогопауков» численностью в три с лишним десятка экземпляров.
– …дь! – выдохнул Мерадзе. – Откуда выползли эти твари?! Неужто из центра обороны?!
Редошкин, направив на шмелиный рой (не меньше тысячи, однако! где и кто их выращивает?! чёрный лес наладил производство?!) правое колечко прицельной системы, светящееся перед глазами, с сожалением расслабился. Самолёт обладал отличным оружейным комплексом, но стрелять мог только при наличии в кабине сразу троих операторов, одним из которых должна была быть женщина.
– Как думаешь, сколько времени им понадобится, чтобы добраться до Крепости?
– Судя по небольшой скорости – часа два.
– Поворачиваем!
– Если командир к этому моменту не вернётся…
– Заткнись!
Мерадзе умолк, понимая, что нет смысла высказывать сомнения в позитивном развитии событий. И так было ясно, что защитников Крепости ожидает бой…
Глава 17
Элеватор
О том, что он зря ввязался в авантюру с похищением Вероники, Точилин понял, когда «дирижабль» вылетел из шахты в нижний лес и наткнулся на стаю собравшихся нырнуть в неё «летучих мышей» и рой шмелей. По возникшей паузе в движении стаи, насчитывающей два десятка особей, можно было понять, что «мыши» и проводники стаи не ожидали встретить аппарат, что позволило пилоту увернуться от столкновения с передовым «нетопырем» и дать дёру.
Но роботы Демонов, перешедшие теперь на службу чёрному лесу, не простили человеку такой наглости и припустили следом, что заставило лейтенанта увеличить скорость «дирижабля» до предела, уворачиваться от выстрелов огненными сетками
