неизвестна, а ближняя хранила признательную память о руках, отскобливших с него липкую грязь помойки. Поднимая возвращенного к жизни мастодонта вверх по лестнице, девушки встретили Андрея Гусева.
– Гусь лапчатый, – поджала губы Ксюша, а Иза взглянула на него, сама того не желая, с симпатией.
– Вы тоже на четвертом? – обрадовался он. – Я контрамарки в цирк достать могу, пойдем?
– Вот поступим – тогда, – важно кивнула Ксюша, – ты меньше балаболь, лучше мебель помоги наверх утартать.
Андрей покорно взвалил стол на спину. Иза терзалась угрызениями совести: бедная его голова, наверное, еще не прошла после ушиба. Но затененное столешницей лицо вроде бы не выказывало признаков боли, Андрей даже умудрялся болтать с Ксюшей.
– В цирк бесплатно грех не сходить.
– Поди, шутом гороховым подрабатываешь тама?
– Меня «тама» фокусник пополам распиливает.
– О, да ты покойник со стажем! – засмеялась Ксюша. – Мы уже видали, как ты помер, чего сто раз смотреть? К сочинению готовиться надо.
Он вздохнул с сожалением:
– Что ж, не смею настаивать и спорить с такой девушкой.
– С какой «такой» девушкой? – насторожилась Ксюша.
– Которая запросто коня на скаку остановит, в горящую избу войдет…
Андрей наконец впихнул стол у окна между кроватями и, по-стариковски кряхтя, разогнул спину:
– Вы, Аника-воин, не только безжалостны, но и неблагодарны.
– По гроб жизни благодарны, – раскланялась Ксюша.
– Да на здоровье. Всегда рад помочь за банку варенья и коробку печенья.
– Ах ты, барыга, на тебе сырок!
– У меня к вам серьезное предложение…
Она захохотала:
– Замуж зовешь?
– Увы, не смогу оправдать ваших пылких надежд, – развел он руки в растерянном жесте, пряча за шутливым тоном смущение. – Я с джазистами хочу вас познакомить. Любопытно, сумеете ли вы петь импровизации.
– Это что?
– Джазовая импровизация – это когда человек имитирует голосом музыкальный инструмент.
– Песня без слов? – Ксюша почему-то тяжело вздохнула. – Давай после экзаменов. Узнаем за нашу судьбу и пойдем – кто в джаз, кто куда…
Андрей поступал в одной группе с Ксюшей, их интересы совпадали, а Иза была ему явно безразлична. Он не искал повода заговорить с ней, смотрел вскользь – так человек смотрит на соседскую кошку, если она случайно попадает в орбиту его взгляда. Иза снова почувствовала себя обманутой, но уже не лукавством, а равнодушием, и не понимала, зачем Андрею было травмировать голову для ненужного знакомства. Она и себя не понимала. Ей-то что до Гусева, не влюбилась же, в самом деле! Но раздражающее положение «третьего лишнего» продолжало обидно саднить.
