легче мне не стало, – парень покачал головой. – А хоть какая это страна, что за мир?
– Мир? Обычный мир, – удивилась бабуля. – А государству никакому эта местность не принадлежит. Шамаханское царство там, у тебя позади, на востоке. До Трисемеркина королевства еще дней пять топать по Заповедному лесу на запад. На юг и север лучше не соваться, там обычному человеку не выжить.
– Да я вроде как и не совсем обычный, – улыбнулся Майк, – я в предметы всякие умею превращаться.
Бредя через лес до старушкиной избы, он несколько раз пробовал превращаться во что-нибудь. И у него это очень хорошо получалось. Он отлично обращался в камень, дерево, растения, даже воду. Вот только в животных и птиц, как ни старался, превратиться не смог.
– Понятно. Значит, Перевертыш, – кивнула старушка. – но и тебе на север и юг не стоит соваться. Тебе надо на запад. Там далеко у самого моря-океана, за Дохлым княжеством, где мертвяки живут, находится Задохлое королевство. Там Перевертыши и живут, там их страна, за пределы своего края они редко выбираются.
– Да уж, далековато топать, а мне даже переночевать негде, – закинул парень удочку, и старушка клюнула.
– Так у меня переночуй, не бойся, я тебя не съем, – усмехнулась бабулька. – Это моя сестрица Яга иногда балуется такими делами, а я вегетарианка, грибочками и орешками питаюсь.
Проведя ночь в землянке сестры Яги, Майк на следующий день отправился дальше в путь на запад. Он теперь уже понимал, что попал в сказку. О том, что это возможно, он знал. И его брат, и его отец попадали уже в такие истории. Правда, пробыли они в сказочных королевствах и царствах совсем недолго, а вот Майк пока не понимал, как ему вернуться назад домой.
Причастен ли брат Мишель к этой эпопее, Майк тоже до сих пор не понимал, поэтому вынужден был полагаться только на свои силы, чтобы найти путь домой.
Как и предупреждала старушка путь по Заповедному лесу был долог. Лишь через пять дней перед глазами уставшего парня возник столб с табличкой «Трисемеркино королевство». Но лес на этом и не думал кончаться.
И еще три дня Майк пробирался через леса, луга, реки, пока не набрел на дом. Большой дом с мансардой стоял на живописной поляне, а на веранде дома стояла девушка в зеленом платье и без страха с любопытством смотрела на приближающегося молодого человека.
Вот так Майк и познакомился с Кассандрой.
Кассандра была провидицей, о том, что Майк набредет на ее лесной дом, она предвидела. Она жила в лесу одна. Раньше она жила в Столице Трисемеркина королевства, жила не бедно, была на хорошем счету. Но в один злополучный день поссорилась с королем Тузием. Король был вдовцом и решил жениться на принцессе из соседнего королевства. Он попросил Кассандру посмотреть, насколько удачным будет сватовство. Девушка посмотрела и честно предупредила короля, что сватовство провалится. Соседская принцесса годилась королю в дочери, и Кассандра увидела, что юная капризная соседка откажется выходить замуж за старика. Король не послушался
