себя не такой одинокой.
– Да, – ответил он.
– Вы ведь призрак?
– Вроде того.
– Вы… как вы тут оказались?
– Проследил вчера за тобой и решил, что моя помощь точно не будет лишней.
– Чем вы можете мне помочь?
– Добрым словом. Хотел бы я сделать для тебя что-то большее, но, к сожалению, не могу.
– Я не выдержу этого. Наверное, я должна умереть. Если вы призрак, скажите: мир, в котором вы сейчас находитесь, лучше этого?
– Не скажу, – категорично ответил Эулохио. – Но скажу, что твой конец не должен быть таким. В твоих руках изменить то, что происходит.
– Как я это сделаю? Он… он ненормальный. Я не знаю, как я это могу изменить.
– Он ненормальный, – подтвердил бесплотный голос. – Таких ненормальных не должно быть.
Мария слабо возразила:
– Но они все же есть.
– Как есть, так может и не быть.
– Что вы имеете в виду? – не поняла она.
– Ты говоришь, что должна умереть, но я не думаю, что он заслуживает жизни больше тебя. Умереть из вас двоих должен именно он.
– Но… вы же не хотите, чтобы я с ним что-то сделала?..
– А как иначе, Мария? Рано или поздно он тебя убьет. Может, не своими руками, доведет до самоубийства, но разве это не будет равносильно убийству?
– Я не думаю, что способна на такое… Я не смогу этого сделать.
– Ты находишься в такой ситуации, что либо ты, либо тебя. Подумай над этим. Хочешь ли ты иметь право на счастливую жизнь? Она вполне может у тебя быть, но за любое счастье нужно заплатить определенную цену. Именно тем счастье и примечательно, что его так трудно достичь.
***
Пока Мария сидела взаперти, у неё было предостаточно времени, чтобы всерьёз поразмыслить над словами Эулохио. Она перебирала в мыслях различные способы избавления от Хосе – например, можно подсыпать яд в еду или напиток, «случайно» столкнуть его с лестницы, задушить подушкой во сне или напасть с ножом со спины, – и совершенно не представляла себя в роли убийцы. Убить человека, тем более мужа, пусть и дрянного, – страшно.
Хосе вернулся через несколько часов и отворил дверь.
– Чтобы вечером была у меня, – бросил он, даже не удосужившись проверить, в каком состоянии пребывает его ненаглядная супруга, столько времени просидевшая в тесном, душном чулане. Будто ничего не произошло, он зашагал прочь.
Мария выбралась в коридор и с ненавистью посмотрела вслед его удаляющейся фигуре. Разумеется, она поняла, для чего он ждет ее вечером. Он называл это супружеским долгом. Вот только после всего случившегося она совсем не хотела его исполнять.
– Ему это будет неважно, – шептал ей на ухо Эулохио. – Он возьмёт тебя против воли. Ты должна быть готова. Ты должна защитить себя.
– Но как?
– Перво-наперво,
