оба сляжем с простудой, а может, с чем похуже… ведь до леса рукой подать. От дождя можно спрятаться и под ветками.
– У тебя оружие какое есть? – поинтересовался я. – Ибо другого выхода, как прятаться под деревьями, я не вижу.
– Есть, – спокойно ответила она. – Но тебе оно не доступно. Так что, если встретим какую малую тварь, я сама разберусь. Даже не лезь!
Она достаточно настойчиво пыталась убедить меня в том, что она справится сама. А на вопрос, почему она думает, что мы встретим только слабую тварь, она ответила просто: «потому что на кромке леса сильные не живут».
До леса добрались за считанные мгновения, спрятались под ветвями огромной ели и тупо сидели, пережидая дождь. Он, разумеется, заканчиваться не собирался.
Долго мы не смогли просидеть под деревьями. Где-то на полянке впереди нас что-то завыло. Маша напряглась и встала:
– Пойдем-ка лучше в лес.
– Эм… зачем?! – не понимал я.
– Вой слышал? Это шакалы. Лучше бы нам не попадаться им на глаза. Они хоть и слабые, но, сволочи, стаей бьют.
Понимая то, что мир она знает получше, чем я, спорить не стал. Опасаясь как за свою жизнь, так и за ее, покорно пошел след в след за ней. А потом и вовсе, поравнялся, чтобы лучше рассматривать местную фауну и «нюхать».
Запахи здесь были потрясающими, не то что в моей пустыне.
Углубляясь все больше и больше в лес, мы вышли на маленькую опушку. Которую скрывали высокие деревья.
Я бы и рад был свалить отсюда побыстрее, ибо обстановка была странной, но внимание моей спутнице привлекло что-то яркое на земле. Она кивнула в сторону, и не дождавшись моего ответа, сама пошла рассматривать ерунду в траве.
– Твою мать, – протянул я, когда подошел к ней и с некоторым омерзением, пожал плечами. – Маша, это что еще за хрень такая?
– Думала, что кто-то реликвию потерял. Или просто, что это бесхозный кристалл – она разогнулась и с легкой улыбкой на лице, начала яростно жестикулировать. – Но нет! Я таких слизняков первый раз вижу!
Глядя на этот немного туповатый восторг и детскую наивность в глазах, на душе стало как-то тоскливо. Вроде бы, она казалась взвешенной и взрослой девушкой, но прямо сейчас…
Нет, дурой, она, конечно, не была. Но такой, слегка туповатенькой, точно. Кто будет тыкать неопознанный предмет пальцами? А вдруг оно ядовито? Или укусит ее?
– Зеленый, такой, – бормотала она. – Фу! Как бубенчики коня, Кость, ты только посмотри!
Она обхватила эти шарики двумя пальцами и начала разминать их, что-то бормоча себе под нос. Ну… вот какому живому существу это понравится?
Я повнимательнее присмотрелся к «слизняку». И… что-то мне подсказывало, что это ничерта не слизняк.
Два шарика, стянутые между собой каким-то мешочком, больше напоминали всем известный орган. Зарытый в землю.
Когда Маша тыкала в них пальцем, они сжимались и уменьшались в размере. И у девушки это вызывало неописуемый восторг.
– Ты уверена,
