ничто не выдало истинного интереса.
– Она намекнула, что мы не докажем ее причастности. Доказательств действительно нет. Перед тем, как я ушел, Кривой Ягу убеждал меня, что Рин в ночь убийства не покидала свою комнату.
– Темнит что-то этот Ягу. Не нравится он мне. – Блеклые, в сетях кровавых прожилок, глаза шерифа затянула поволока задумчивости. – Он ведь тоже в ночь убийства был с гостями в своем притоне?
– Да. К нему никаких претензий, кроме того, что в стену сада «Алого лотоса» замурован мертвец, – доложил Рёгу.
– Какой еще мертвец?
– Старый. Одни кости от него остались. Я только руку видел – тело вросло в цемент, – пояснил Рёгу. – С его пальца я снял вот это кольцо.
Золото тускло блеснуло в полумраке, когда находка перекочевала на сухую ладонь Аато. Шериф оглядел кольцо, щурясь, всмотрелся в герб.
– Это знак семьи Сакурай. Древнего рода, прославленного своими воинами. Вот и стала наша история еще интереснее, не так ли, Кама Рёгу?
***
История действительно стала такой интересной, что Рёгу и за золото не отдал бы тонкую нитку призрачного следа кому-то еще.
Первым делом помощник шерифа отправился в городской архив.
– Сакурай, Сакурай, Сакурай… – бормотал, перебирая папки с городскими газетами, что печатали на новомодных наборных станках.
В последние годы периодическая пресса так захватила умы Первого Подлунного, что некоторые нечистые на руку чиновники, чью подноготную вывернули на суд народа зубастые злые репортеры, стали бояться народного гнева.
Несколько упоминаний ни о чем, а потом черно-белый, контрастный портрет красивого юноши с длинными черными волосами и точеным лицом аристократа. Вдоль портрета некролог – мол, зарезали ночью лихие люди. Итого в сухом остатке – «Сакурай Сайто двадцати лет отроду погребен в семейном склепе по обычаю Первородных».
Все…
Рёгу выдохнул – не тот мертвец. Про других информации нет. Как бы наведаться в дом Сакурай и узнать у них что-нибудь про кольцо?
Он вернулся в участок и выяснил, где в Первом Подлунном проживает эта знатная семья. На всякий случай взял ордер – вдруг выгонят? У благородных свои причуды, и полицию любят далеко не все из них.
Нужный дом – огромный особняк в три этажа – стоял в северной части города, окруженный высокой каменной стеной, которой позавидовали бы древние замки военных феодалов. Молчаливые слуги встретили помощника шерифа и провели внутрь через пахнущий медом сад. Среди каменных глыб, покрытых разноцветной радугой мхов, поднимались корявые золотые сосны с пушистыми кронами. Перед длинной террасой первого этажа блестел пруд, в котором играли веселые парчовые карпы.
Гостя встретила хозяйка дома, пожилая дама по имени Мио. На ее шелковых одеждах цвели голубые лотосы, в темно-каштановых волосах искрилась седина. Она долго разглядывала кольцо, беззвучно двигала губами. Ее глаза наливались алым от попыток сдержать слезы.
– Это
