говоря, я на самом деле его ударил, – внезапно признаётся отчим. – Он вдруг выскочил из-за угла и закричал, что мы не получим ни гроша от его наследства. Прямо в лицо моей дорогой заботливой жены. Это так её расстроило… Я… я виноват, мне не стоило его шлёпать…
Женщина выдыхает с облегчением.
– Вы меня напугали. Я уже думала, вы действительно его били.
– Бил? – удивляется мужчина наиграно. – Бил в смысле…
Он сжимает кулак, смотрит на него и будто бы сам пугается. Аж отшатывается и трясёт головой так, что щёки шлёпают.
– О, нет-нет! Что вы! – говорит за него мачеха Августа. – Просто это было… так… ужасно обидно…
Она начинает плакать. Супруг успокаивает жену, прижав к груди, а соцработница хмурится. Все с волнением и беспокойством ждут, что она ответит.
Она снова присаживается на корточки, аккуратно пригладив юбку, и добрым, строгим, но очень тёплым взглядом смотрит на мальчика.
– Ты пережил трагедию, я понимаю, – глядит она с таким сочувствием, что невозможно не проникнуться. – И всё же, будь добрее к своим новым… Я знаю, они не заменят тебе родителей. Но они и не пытаются! Они лишь хотят позаботиться о тебе.
– Нет, не правда. Это не так…
Август выговаривает слова с трудом, понимая, что его последняя надежда тает в этом заботливом взгляде.
– Что именно неправда? – отвлекает её коллега. – Значит, ты не говорил приёмным родителям, что они жадные воры и хотят твоё наследство? Или тебя не просто отшлёпали, а били кулаком? Или ты ходил к психиатру?
С такой хитрой ложью ребёнку ещё трудно справиться. Ведь одиннадцать ему стукнуло только недавно.
– Нет! Да, но… это не… не так! – поддаётся Август чувствам.
– Вот, пожалуйста. Значит, ты просто маленький врунишка, который не заслуживает таких добрых родителей.
Последний шанс что-то изменить.
– Я слышал, как они говорили, что всё заберут! Поэтому!..
– Ага, – чавкает соцработница. – Как твои родители, они обязаны следить за имуществом. И это ещё одна проблема, которая требует внимания… помимо тебя.
– Тц! – не сдерживается её коллега. – Нельзя же так грубо!
Женщина отмахивается, причмокнув.
– Ничего. Если вместо родителей хочет воспитателя из детдома, то пусть привыкает.
Тогда соцработница вновь садится на корточки, берёт Августа за руки и смотрит ему прямо в лицо.
– Пообещай, что поговоришь со специалистом, – просит она. – Вот увидишь, пройдёт несколько месяцев, и всё потихоньку начнёт налаживаться.
Это конец. Последний шанс растаял прямо в руках, как в небе комета – быстрее, чем получилось подумать о своём желании.
– Прошу… пожалуйста, – не веря самому себе, просит Август.
Просто его искренность не может пробиться сквозь нагромождение лжи, которой обложили со всех сторон приёмные родители
