сочла? – опешил Сомов. – Что ты несешь? Она же… ну… неживая.
– Ты дремучий, поэтому не понимаешь. Она дважды выходила неповрежденной из огня, не утонула в реке. Просто скрылась, но не исчезла с лица земли.
Сомов вгляделся во вдохновенное лицо музейного работника. Еще бы! Такое событие!
– Странный способ объявиться, не находишь? Библиотекаршу-то убили.
– Да при чем тут библиотекарша! Ее преступник убил! Это другое!
– Безумная какая-то у тебя логика, Береза!
Тот упрямо помотал головой:
– Ничего безумного! Она позволила себя найти. Решила вернуться к людям.
Сомов почувствовал, что начинает закипать.
– А вернулась к жестокому убийце!
– Ты найдешь убийцу и спасешь ее! – вдохновенно вскричал Березин и даже руки к груди прижал в порыве.
Сомов хохотнул.
– Ну, ты даешь, Береза!
– Ничего смешного, Василич. Ты подумай! Вдруг она тебя своим спасителем выбрала?
– Меня? Да с какой стати? С моими-то грехами…
– Так, может, именно поэтому? Чтобы ты исправить мог.
– Искупить, что ли? – хмыкнул Сомов.
– Это как пойдет.
Он глянул на Березина с подозрением:
– Ты на что намекаешь?
– Да какие намеки! Я и тогда тебе говорил…
– Ладно, Береза, кончай! Не лезь в это дело! Без тебя разберусь!
– Ага. Разобрался уже.
– Береза!
И тут старый друг рассвирепел:
– Придурок ты, Паша! Идиот! Олигофрен! Дебил!
– Ну? Какие еще слова знаешь?
– Да иди ты!
Березин плюнул в сердцах и потопал прочь.
– Вечером приходить? – крикнул ему вслед Сомов.
– К черту иди!
Вернувшись в отдел, Павел почти час тупо сидел, глядя на экран компьютера, а потом включил силу воли и заставил себя думать.
Получалось не очень логично и связно, но все же.
Итак, в школе на момент обнаружения трупа находились трое сотрудников. Охранник дежурил. Директор занималась ремонтом. Это понятно. Заведующая столовой пришла проверить потекший днем раньше кран. Вроде тоже вполне объяснимо.
Ну, и Алиса. Явилась нежданно-негаданно и – вот ведь незадача! – оказалась на месте преступления.
Крайнов сказал, что убили библиотекаря около девяти вечера. Та задержалась допоздна, пересчитывая и раскладывая учебники. Торопилась закончить, потому что на следующий день собиралась в Кострому к дочери. Как уходила, охранник не видел. Неинтересно было.
А утром ее труп нашла Алиса Сырцова. Почему пришла именно в это время? И – главное – зачем? Якобы проведать старых знакомых. Это подозрительно. Каких именно знакомых? Старая библиотекарша уже три года как на пенсии. Могла Алиса этого не знать? Могла, потому что не приезжала в родной город семь лет. Ровно семь. Видать, не тянуло. Его не хотела видеть? Глупый вопрос.
