встретила пришельцев агрессивно и даже намеревалась раздавить стариков своими огромными лапами-руками, как двух мелких термитов, но Зур легонько и упреждающе погрозил ей пальцем.
«Хвостатой женщине» не нравилось то, что кто-то собирается нарушить их покой, уклад жизни, ставший для обоих привычным. Она, глянув с тоской на Зура, и появившихся людей, не спеша, удалилась в дебри леса. При этом обезьяна не издавала никаких звуков. Видно, пришло время для такого, чтобы Зуру и Тан расстаться. Она ушла, возможно, для того, чтобы никогда не вернуться назад. Конечно же, она помнила, что Зур спас её от смерти и за это была благодарна охотнику. Напоследок он дружески махнул «хвостатой женщине» рукой.
Понятно стало Зуру, что старики пришли из Племени Уходящих. Определить было не трудно, потому что на шеях у обоих висели завязанные сухожилия, вытянутых из конечностей горного бурого оленя. Два конца, опущенные от узла вниз, символизировали человеческий шаг или две ноги во время движения – символ Племени Уходящих. Да разве ж только это? Зур узнал появившихся у Чёрных Камней людей. Десять лет тому назад именно они привели его сюда.
У молодого изгоя имелся такой же талисман, такое же завязанное узлом сухожилие… Даже изгнанники никогда не лишались покровительства богов. Ведь бурый олень – Священный Охон, являлся покровителем не только для многочисленного Великого племени, но и лично, для него, Зура. Старики в набедренных повязках из белой козьей шкуры встали со скамьи, сотворённой из чёрных камней. Они поступили так потому, что, наконец-то, хозяин пещеры обратил на них внимание.
– Зур не понимает, зачем к нему пришли люди. Он знает, что и пришедшие сюда намерены говорить, – мудро и с достоинством изрёк изгнанник. – Может быть, они принесли Зуру его отнятые человенческие права?
– Да, и Рав, – сухопарый старик с удлинённым лицом энергично ударил себя ладонью в грудь и тут же указал растопыренными пальцами на попутчика, – решили сообщить Зуру, что с тех пор, как он стал жить в пещере у Чёрных Камней, произошли большие перемены.
– Зур не помнит, – продолжил второй пришелец, – но именно охотники Рав и Дэд привели его сюда, к пещере Чёрных Камней.
– Говорить так, значит, ничего не знать. Зур помнит всё! – категорично ответил изгнанник. – Он даже помнит, что с охотниками был и третий, ничего не умеющий видеть. Зур не разучился в одиночестве думать и говорить. Его здесь слушали боги, звери, деревья и травы.
– Слепого Кора, способного издавать чудесные звуки и совсем не умеющего предсказывать чужие судьбы, забрали к себе боги, – пояснил Рав. – Многие ушли в другой мир. Зур должен радоваться этому – они умерли, чтобы сразу же родиться.
– Не только радоваться, но и печалиться, – с иронией заметил изгнанник, – потому, что Зур никогда их больше не увидит… среди людей, камней, деревьев и трав. Но он никогда и не хотел никого видеть, никого из тех, кто называет себя людьми.
– Зур, не очень давно потерявший отца Льси и мать Длё,
