мир. «Опять игра слов, – подумал он, – в русском языке слово «мир» означает и Вселенную и не войну. Сейчас это особенно актуально: война равна гибели Малого Мира[11]. Интересно, кто-нибудь на Марсе еще помнит русский язык, да вообще любой, кроме марсианского?»
В дверь осторожно постучали. Не дожидаясь ответа, в зал вошли четыре генерала. У каждого на рукаве красовался большой ромб в квадрате и линии, означающие Орден, которыми они командуют: Земли, Воды, Воздуха и Знаний. Все они почти одновременно подняли четыре пальца правой руки – знак «Я принадлежу Церкви».
Генералы Земли и Воздуха сели в кресла слева от Верховного, генералы Воды и Знания – справа. Число «два» священно, оно идет от Двуединого. Но учение Церкви для властителей только инструмент подчинения, а инструмент можно использовать, чинить, менять, но преклоняться перед ним глупо. В той или иной мере показное пренебрежение священными символами можно было увидеть у всех четырех подчиненных.
Генерал Воды, Ден Клер, еще придерживался старых традиций. Плащ из легкой ткани колыхался при каждом движении, символизируя изменчивость воды. Под плащом полевая форма – широкие брюки и темно-красный китель с множеством карманов. Наверняка взял с собой ИКГ, запас воды и пищи, может, оружие. Грубые армейские ботинки и толстые полевые перчатки довершали его костюм. Генерал снял перчатки, сложил в карман плаща, но снимать его не стал, только расстегнул пуговицы. Стала видна нашивка на груди – две горизонтальные волнистые линии и большой ромб. Остальные генералы носили знак воинского звания только на рукаве. Ден Клер кашлянул, закрывшись плащом, и осторожно сел в кресло. Кашлянул явно из вежливости: пыли в апартаментах нет, а наружу генералы выходили редко. И по возрасту рановато, хотя офицеру стукнуло уже тридцать, что весьма почтенно в высших эшелонах власти. Хороший исполнитель и преданный соратник, на такого можно положиться.
Генерал Воздуха, Дин Мод, был самым молодым на совещании, недавно ему исполнилось восемнадцать. Где-нибудь в Городе его вряд ли бы признали военным: костюм расшит вставками, как у дурного дембеля. «Что за слово? – подумал Верховный. – Обычно к старости помнишь значения слов, но забываешь их звучание. У меня все наоборот». Как будто генерал собрался в увеселительное заведение, а не на высшее совещание. Темно-красный плащ – полупрозрачный, новенький, не защищал владельца от непогоды – и зачем он нужен? Мягкие ботинки, вычурная шляпа. Две вертикальные волнистые линии на нашивке, символизирующие воздух, покрашены блестящей краской и как будто колышутся при движениях владельца.
Всего несколько лет назад он был майором, главой штаба Ордена Воздуха. Потом его начальник, генерал Воздуха, задохнулся при подозрительных обстоятельствах. Верховный Жрец поверил бы в несчастный случай, если бы Дин Мод убрал предшественника не так демонстративно. Умереть от недостатка воздуха нормально для простолюдина, но для
Малый Мир (обычно просто «Мир») – у колонистов религиозное понятие материального мира. Большой Мир – место, куда все попадают после смерти.
