да? Милый, опрятный домашний мальчик. Поэтому он тебе нравился?
Вот сволочь! Что он вообще знает? Я любила Ченса.
Я изучаю ногти.
– Я тоже так делаю. Смотрю на ногти. Отличный намек на то, что собеседник не понимает, что несет.
Выдыхаю.
– Молчишь? Значит, влюблена. Дурында! Он тебя бросил, а ты его хочешь?
Воспоминания приносят с собой злость.
– Закрой рот, Злой-и-Неприступный, или получишь по морде.
Он наклоняется – близко, слишком близко.
– Даже не сомневаюсь. Забавно! Я считал тебя тихоней, а в тихом омуте… – Он смеется и отстраняется, но я успеваю уловить запах туалетной воды. От него пахнет океаном: солью, солнцем и кокосами. Сердце пропускает удар.
Я поворачиваюсь к нему, встречая взгляд серых глаз.
– Это что за одеколон? С ароматом рыбы?
Он изучает ногти.
– Мерзкий запах.
На самом деле божественный.
Присвистнув, он смотрит в потолок и ведет ладонью по волосам.
– Твои подружки тебе до сих пор не сказали? Боятся тебя, видимо. – Клянусь, уголок его губ дергается. – Ничего, может, кошкам понравится. Мяу! – Я делаю вид, что царапаю его, и он не сдерживает ухмылки.
– Вообще-то это туалетная вода из Парижа. Мама привозила мне ее каждое Рождество, так что хватит до конца жизни.
– Ах, Париж! Чудесное место: Эйфелева башня, сыр, вино, пафосные акценты, пудели… Постоянно езжу туда за покупками!
– Правда? – Он вскидывает бровь. – По твоим кедам как-то не видно. Ты когда их меняла?
Я фальшиво улыбаюсь.
– Может, мне нравятся потертые вещи? Они хотя бы оригинальные, не то что твои кожаные ботинки. У каждого второго такие! Дай угадаю… – Я постукиваю по подбородку, рассматривая безупречные лоферы большого размера. Отличная строчка, кожа медового цвета, наверняка удобная стелька… – Новинка из Италии?
– Ах, как хорошо быть богатым! А как нищие поживают?
Глаза Нокса блестят. Ему нравится меня доводить.
Он улыбается. Я улыбаюсь в ответ.
Ох, дорогой, в эту игру можно играть вдвоем!
Мне больше нечего терять. В приливе храбрости я высовываю язык и нарочно прикусываю губу.
Он моргает и отворачивается.
– Тебя заводит спорить со мной, Злой-и-Неприступный?
– Только слово скажи, Тюльпан, и я заведусь. Хочешь встретиться за трибунами? Я не против.
– Откуда ты знаешь мое второе имя? – У меня перехватывает дыхание, а Нокс смеется. – Это ты меня изнасиловал?
Слова вырываются сами собой, но я только рада, потому что скучающее веселье на его лице сменяется бесстрастной маской. Я пристально наблюдаю за ним: подмечаю каждую мелочь, ищу правду в гранитных чертах лица. Сжатые зубы выдают эмоции, но, когда он смотрит на меня, в волчьих глазах я вижу
