дальше, – заторопилась чайка, готовясь взлететь.
– Погоди! – вдруг закричала Черепаха. – А далеко отсюда это море? Как туда можно добраться?
– День-другой полета, – ответила чайка. – Вон в ту сторону. Ну, прощай, Белка!
И чайка полетела догонять своих удаляющихся собратьев. А Черепаха еще долго стояла и смотрела им вслед, а потом просто куда-то высоко в небо. Потом она приняла Решение. Во что бы то ни стало добраться до моря и посмотреть на тех животных, о которых рассказала чайка.
Путь был нелегким. Однако, во-первых, Черепаха была научена передвигаться быстро. И хоть это и не доставляло ей никогда радости, в этот раз она по-настоящему спешила, а потому данный навык оказался весьма кстати. Во-вторых, Черепахой двигало какое-то новое, непривычное ей чувство, которое придавало сил. А потому через много дней пути, она, наконец, достигла моря.
Сначала ветер донес до нее его неповторимый запах. Вдохнув этот новый, непривычный, но отдающий чем-то родным воздух, Черепаха вдруг услышала очень знакомый звук! Да, это был тот самый звук, который приходил к ней все эти долгие годы в моменты грусти и успокаивал ее! Черепаха так разволновалась, что не заметила, как оказалась на краю скалы, откуда ей открылась невероятная картина простирающегося до самого горизонта огромного пространства воды, которое, казалось, было живым, оно дышало!
– Так вот оно какое – море, о котором рассказала чайка!
Черепаха еще долго стояла, глядя на морскую гладь, будто привыкая к своим новым чувствам и ощущениям. Потом она заметила какое-то неспешное движение на песчаном берегу. Вглядевшись, она увидела там животное, один в один похожее на нее. «Морская черепаха», – вспомнила она слова чайки… «Значит, и я никакая не белка, а морская черепаха?!» – это открытие потрясло Черепаху. Она долго и пристально наблюдала за черепахой на берегу, пока та не нырнула вглубь моря. А потом наша Черепаха набралась смелости и побежала быстро в сторону песчаного берега, на мгновение будто позабыв, что она не Белка, но вовремя вспомнила, остановила себя и медленно поползла, прямо как та ее родственница, повадки которой она так тщательно изучала только что. Непривычно, но как приятно! Она не торопилась, ползла, наслаждаясь каждым мгновением этого нескорого пути. И вот она стоит на берегу, прямо перед ней волны набегают одна за другой на песок и возвращаются обратно, словно приглашая Черепаху последовать за ними. Притяжение одновременно и пугало, и дарило предчувствие счастья. И Черепаха приблизилась к воде, еще шаг, другой, и очередная набежавшая волна подхватила ее и увлекла за собой. Черепаха набралась решимости, нырнула и поплыла! Ее сначала робкие движения становились все более стремительными и грациозными. Глубже, дальше! Потом снова ближе к светлой поверхности! Ощущение внутренней свободы и силы. Черепаха и не предполагала, что в морской стихии можно быть такой быстрой и при этом чувствовать счастье! Да-да, она, наконец, была по-настоящему счастлива! Она была самой собой, у себя дома! И вот
