подтрунивала над ним, словно над братом.
Джесси энергично затряс руку Сэма:
– Извини, я задержался.
– Не беспокойся. – Тот вернул такое же энергичное рукопожатие.
– Кейт. – Джесси дружески кивнул в сторону подруги, но, кажется, в его глазах мелькнула та же неловкость, которую ощущала она сама. – Так ты уже познакомилась с моим приятелем Сэмом?
– Да, – только и смогла выдавить девушка.
Обведя ресторан рукой, Джесси обратился к Сэму:
– Вижу, тебе достался лучший столик в зале.
– И лучший заместитель управляющего, – хрипло отозвался он, кивнув Кейт.
– Пожалуй, это так. Спасибо, – поблагодарила она. Сэму понравилась ее улыбка – искренняя, а не профессиональная.
– Да, Кейт, без сомнения, потрясающая, – произнес Джесси, и Кейт расслышала в его тоне преувеличенную небрежность.
– Мы просто друзья, – выпалила она и, кинув взгляд на Сэма, увидела, как тот озадаченно вскинул бровь.
– Конечно, мы просто друзья, – торопливо подтвердил Джесси. – Мы дружим уже давно.
Сэм нахмурился, переводя взгляд с нее на Джесси и обратно. Кейт казалось, что она слышит скрип, с которым в его голове вращаются шестеренки. Он сложил два и два и, похоже, у него получился результат, отличный от нуля.
– Почему бы тебе не присоединиться к нам за ланчем? – предложил ей Джесси, выдвинув третий стул.
Она указала на свою ногу, обутую в черную туфлю-лодочку на высоком каблуке:
– Слышите, как гремят мои кандалы? Бен рассердится, если я заброшу работу и начну фамильярничать с посетителями.
Ей это только показалось или взгляд Сэма действительно задержался на ее ноге? Кейт торопливо отступила назад.
– Жаль. – В голосе Сэма прозвучало искреннее сожаление.
– Парни, мне нужно вернуться к работе. Я сейчас пришлю к вам официантку и попрошу шеф-повара выполнить ваш заказ незамедлительно. Кстати, Джесси, ты будешь сегодня у Бена и Сэнди? Мы собираемся по поводу свадьбы. Тебе надо порепетировать твои обязанности шафера.
– Конечно. И Сэм тоже там будет.
– Сэм?!
– У меня дела с Беном, и он попросил прийти сегодня вечером, – пожал Сэм широкими плечами.
Кейт предвкушала свою встречу с ним в отеле, но не ожидала увидеть его так скоро, да еще в окружении других людей. Она не смогла сдержать радостную дрожь.
– Увидимся вечером, – произнес Сэм.
Кейт показалось, или в его голосе на самом деле прозвучало обещание?
Глава 2
Сэму не хотелось иметь дело со свадьбами. Свадьбы – это стоящие над душой организаторы, сходящие с ума матери невест, сами невесты на грани нервного срыва, эмоции, бьющие у всех через край. Это слишком напоминало ему планы, которые он строил в отношении собственной злосчастной свадьбы – так и не состоявшейся. И хотя то драматическое событие имело место более двух
