и те, кто владеет магией, и пользуется ею исключительно в развлекательных целях. Например, танцоры с зажженными факелами, которые могут в любой момент забрать пламя голыми руками, жонглировать им, придавать различную форму, проглотить и выплюнуть огонь, подобно дракону. Или те люди, строящие замки из песка без применения каких-либо инструментов, а лишь при помощи ловких и резких, как удары, взмахами рук, а также другие, которые такие замки могут дополнить растениями, повинующихся их воле.
Балморис никогда не спит и не тушит по ночам тусклые уличные фонари…
Визитной карточкой города является ресторан «Империаль» – самое приметное здание в центральном районе, будто в нем семь этажей. Всех, кто проходит мимо, провожает огромная вывеска над козырьком крыльца в форме ленты красного цвета, на которой грациозным золотым шрифтом написано название ресторана. Объем каждой буквы названия придают белые неоновые линии. А всех гостей встречает крыльцо с красным бархатным ковром, ведя им путь к огромным дверям, по бокам которых стоят большие пальмы в горшках будто они стражи этого заведения. Новые гости, заходя внутрь, придаются искреннему восхищению от вида внутренней отделки и обстановки ресторана: колонны, стены, выполненные из красной древесины породы падук, висящие на них красные огромные жаккардовые шторы с различными кружевными элементами из золотой нити, на потолке в разных точках висят несколько средних по размерам хрустальных люстр.
На первом этаже вдалеке от входа располагается сцена, где каждый день играет живая музыка почти без остановки, создавая ненавязчивый и негромкий фон. Иногда на сцене выступают знаменитые певцы и ставятся различные спектакли. Практически остальная площадь перед сценой заполнена одинаковыми столами и стульями до четырех мест, выполненные в едином стиле из вишневой древесины темных тонов. А у самых стен расположены мягкие диваны, чтобы на них можно было уместить компанию из большего числа человек. По обе стороны от выхода стоят высокие полукруговые лестницы, ведущие на второй этаж зала, который выполнен как большой балкон. Мест здесь куда меньше, чем на первом этаже, но отсюда открывается хороший вид на сцену.
Гостей встречает администратор – девушка, весьма небольшого роста, с длинными по пояс черными волосами, которые заплетены в аккуратную пышную косичку, одетая в серый приталенный смокинг, подчеркивающую ее милую фигуру, на пиджаке которого за маленький кармашек на прищепке держится бейджик должностью и именем. Администратор ресторана «Империаль» Мириам.
– Мы заказывали столик на втором этаже, – мило улыбаясь, бархатным голосом произнес мужчина, держа за талию свою прекрасную спутницу. Их не так давно за спинами назвали вампирами.
Мириам в них не видела ничего вампирского. Это просто богатые и стильно одетые люди, пришедшие славно провести время в «Империаль», которым она руководила. Она глянула в список, поправляя на шее галстук-бабочку.
– Господин и госпожа Смоттс, верно? – уточнила администратор, вглядываясь в лица пришедших гостей. На вопрос мужчина учтиво кивнул. – Сейчас я вас провожу. Агнес! – повернулась она к своей коллеге, помощнице администратора, которая стояла чуть поодаль и давала указания официантам. На зов она обернулась, а официанты, кивнув, ушли по делам. – Подмени меня, пожалуйста.
К стойке подбежала высокая бледнолицая худая девушка в деловом почти белом костюме, с распущенными волосами, цвет которых напоминает пышное поле пшеницы. Агнес улыбнулась и поменялась с Мириам местами.
– Спасибо, – обратилась та к Агнес, забирая две книжки меню в твердом кожаном переплете со стойки, и снова переключила свое внимание к гостям. – У нас сегодня выступает певица Ирель Говерик…
– Ах! – сложив ладони вместе, произнесла госпожа Смоттс. – Я так ее обожаю! Милый, – обратилась она к своему избраннику. – Это чудесно, что я услышу ее вживую! – тот, явно польщен такой радостью, еще шире улыбнулся.
– Это был сюрприз для тебя!
– Также у нас сегодня подают особое блюдо – нежная крольчатина в сливочном соусе. Рекомендую к нему заказать вино Шардоне, – продолжила Мириам, поднимаясь вместе со спутниками на второй этаж ресторана.
Приведя их к столику возле ограждения балкона, она отодвинула стул сначала для леди, а потом и для джентльмена, положила к каждому по книжке меню и сделала легкий поклон:
– Скоро к вам подойдут официанты. Приятного времяпрепровождения, – улыбнулась девушка и покинула своих гостей на первый этаж, к стойке администратора. По пути она перехватила одного из официантов и жестом приказала подняться на второй этаж обслужить гостей.
Агнес тем временем встретила администратора спокойным взглядом.
– Ну и денек, да? – уставшим голосом произнесла она. Мириам оглянулась на зал позади себя. Да, людей и правда много. Мест практически нет. Все пришли послушать пение Ирель, и ее выступление вот-вот должно начаться.
Мириам
