в сторону, я принялась за кофе. С каждым глотком по телу разливалось приятное тепло, а бархатный аромат помогал отвлечься от мрачных мысленных образов, оставшихся на прощание ночным кошмаром.
Задержавшись на некоторое время в кровати, и закрыв глаза, невольно вспомнила разговор в кабинете Авеля. Обдумывая, пыталась найти выход, избежать худшего, но как ни старалась, ничего путного в голову не приходило. Учитывая обстоятельства, было выгоднее и легче убить их самостоятельно, нежели уповать на благоразумие вышестоящего начальства.
От размышлений отвлекла Мария. Поднявшись минутой ранее по лестнице, она едва слышно постучала в дверь.
– Госпожа, вы проснулись? Я могу войти?
– Да.
Подойдя к кровати, он сделала легкий поклон. Выпрямившись, сцепила руки за спиной и мимолетно улыбнулась.
– К вам пришли.
– Кто? – я мельком взглянула на часы. – Разве мы ожидали гостей в такое раннее время?
– Господин Авель, – с заметным кокетством ответила она. – Он хочет поговорить. Сказал, это важно.
– Он один?
– Нет. С ним мужчина, но он не назвал имени.
Стремясь скрыть негодование, я отвела взгляд. Не нужно быть великим детективом, чтобы понять, кто мог так нагло себя повести.
– Хорошо, – тяжело вздохнула, – проводи их в мой кабинет.
Сидя в кресле недалеко от камина, Алексей, заворожённо наблюдал за причудливым танцем огня на поленьях. Недалеко молча стоял Авель. Опершись спиной на стену, бесцельно смотрел в окно.
– Зачем пожаловали господа-предатели? – остановившись в дверном проеме, я демонстративно скрестила руки. – Жить надоело?
Вместо ответа, не говоря о приветствии, повисло неловкое молчание. Отвлекшись от игры пламени, Алексей, не сводя взгляд, сидел в полной растерянности.
– Кхм… Кхм… – увидев недовольство, тихо закашлял. – Прошу прощения, фрау… Я… Мы, – стараясь подобрать подходящие слова и сдержать улыбку, добавил, – немного обескуражены. Никогда бы не подумал, что встречу генерала в подобном виде…
Наблюдая за растерянностью на лицах, я невольно усмехнулась. Действительно, черный кожаный плащ с красным акцентом, накинутый поверх светло-кремовой атласной пижамы, и бархатные тапочки – не самый подходящий наряд для ведения деловых разговоров.
– Не тратьте мое время! Зачем пришли?
– Хотели убедиться, все ли в порядке, – справившись с волнением, ответил Авель. – Вчера ты резко ушла, не сказав ни слова. Утром я услышал об убийстве в парке, всего в паре кварталов от твоего дома.
– Знаю. Молодой патрульный. Видела статью в утренней газете, но, – я подошла ближе, – сомневаюсь, что ты пришел обсуждать смерть того несчастного.
– Так спокойно об этом говорите, – заметив безразличие, вмешался Алексей, – такое впечатление, что вам все-равно. Разве не имперский департамент занимается расследованием
