Комвене они оказали ему поддержку. И с того времени на их имя легло пятно.
– Это несправедливо!
– Согласна с тобой, дорогая. Но лучше мы поговорим об этом позднее. Перемени рубашку и надень халат.
Энни подбежала к гардеробу, скинула влажную рубашку и надела свежую.
– Ты так хорошо разбираешься в политике, Лезбет, – сказала она, накидывая расшитый халат. – Где ты этому выучилась?
– Я же провела два года в Виргенье. У наших родственников, что там живут, только одно развлечение – говорить о политике.
– Наверное, это ужасно скучно.
– Не так уж и скучно, когда привыкнешь.
Энни опустилась на край кровати.
– Ты ведь никому не расскажешь о Родерике, Лезбет? Даже если это связано с политикой?
Лезбет рассмеялась, поцеловала Энни в лоб и крепко сжала ее руку.
– Я не думаю, что твой Родерик как-то связан с политикой, милая. Уверена, он такой же, как ты, – молодой и глупый.
– Не такой уж он молодой. Между прочим, он твой ровесник. Ему уже девятнадцать.
– А мне целых двадцать, птичка моя, – улыбнулась Лезбет и откинула с лица Энни вьющуюся рыжую прядь. – Кстати, мой тебе совет: когда сюда явится твоя старшая сестра, старайся не поворачиваться к ней левой щекой.
– А что такое?
– Твой Родерик оставил след, вот здесь, прямо под ухом. Думаю, даже Фастия догадается, что это такое.
– Спасибо…
– Я буду расчесывать тебе волосы, как делала перед тем, как вошла герцогиня Лезбет, – предложила Остра. – Под локонами ничего не будет заметно.
– Хорошая идея, – одобрила Лезбет и вновь расплылась в улыбке. – Удивительно, как наша маленькая птичка успела вырасти, Остра! Когда я видела ее в последний раз, она расхаживала в мальчишеских штанах и ни о чем, кроме верховой езды, думать не думала. А теперь она превратилась в настоящую леди.
– Я по-прежнему люблю ездить верхом, – не без гордости сообщила Энни. – И предпочитаю заниматься этим в штанах.
– Это правда, – подхватила Остра. – Она обожает носиться сломя голову. И с этим молодым рыцарем, Родериком, познакомилась во время верховой прогулки. Точнее, во время бешеной скачки. Он вслед за ней спустился по ущелью Змеи.
– Да он отчаянный.
– О да, смелости Родерику не занимать, – просияв от радости, подтвердила Энни. – Но ты обещала открыть мне секрет, Лез! Очень важный секрет!
Лезбет улыбнулась, на этот раз загадочно.
– Твой отец уже дал мне разрешение, и думаю, можно не делать из этого тайны. Я выхожу замуж.
– Замуж? – хором выдохнули изумленные Энни и Остра.
– Да, замуж, – слегка нахмурившись, повторила Лезбет. – Что-то мне не нравится, как вы приняли мою новость. Судя по вашим растерянным лицам, вы ушам своим не верите.
– Просто… в твоем возрасте…
– А, понятно. Вы решили, что я
