к госпоже Бао.
– Ох, тогда прошу за мной.
Старушка провела их внутрь темного зала, и по коридорам они добрались до верхних этажей. Когда женщина постучала в дверь, то ответа не последовало, и тогда она бесшумно раскрыла двери, пропуская гостей.
– Госпожа Бао, к вам…
– Чуньду, давно ты меня не навещал, – прервал старушку женский голос. – Тетушка Чжисюй, оставь нас.
Старушка поклонилась и вышла. Вэнь Шаньяо же проводил ее странным взглядом: это и есть главный дух-слуга Байсу Лу, которого так боится Луань? Странно, на вид простая сгорбленная старуха, которая испокон веков прислуживает главной семье.
В комнате витал сильный запах лекарств, а лунный свет свободно проникал через открытые окна, вырисовывая сидящий в кресле-каталке силуэт. Стоило к нему приблизиться, и Вэнь Шаньяо увидел откинувшуюся на спинку женщину, некогда способную одним взмахом обезглавить мана, а теперь коротающую свои дни взаперти.
Когда Вэнь Шаньяо в прошлых жизнях приходил убивать госпожу Бао и ее ребенка, те выглядели не лучше живых трупов: лишенные волос, до жути худые, с серой кожей и редким дыханием. Однако пока госпожа Бао не потеряла своего величия: живой, пылающий взгляд, подведенные киноварью глаза и золотые волосы, забранные в аккуратную косу, перекинутую на грудь. Перед ними сидела Свирепая Львица, и Вэнь Шаньяо мог поклясться, что если она захочет, то встанет на ноги.
– Ты пришел не один. Это и есть твой ученик? – оглядев Вэнь Шаньяо, заметила Бао Чжунши. И стоило ей почувствовать до сих пор витающий вокруг него запах алкоголя, как она вопросительно взглянула на Лу Чуньду: – Для чего ты его привел?
– Он вырос на Востоке в семье врачевателей. Ему приходилось иметь дело с ядами.
Бао Чжунши покачала головой, устало произнеся:
– Ни ты, ни Цаоцао не смогли меня вылечить, и думаешь, это сделает ребенок?
– Он лишь осмотрит вас, и все.
Она вздохнула, оценивающе взглянув на Вэнь Шаньяо, и с явной неохотой произнесла:
– Только ради вашего успокоения.
– Благодарю.
Вэнь Шаньяо шагнул навстречу, чувствуя, как Лу Чуньду едва ли не прожигает ему взглядом затылок.
– Вы помните, что делали до болезни?
– Посещала прием у императора вместе с другими главами, их женами и детьми, – устало произнесла та. – По возвращении в клан появились первые симптомы.
– Вы не думали, что вас могли отравить?
– Нет. Все пили и ели то же, что и я, и никто другой не пострадал, – весьма резко ответила госпожа Бао.
Вэнь Шаньяо кивнул и задал следующий вопрос:
– Какую боль вы испытываете?
– Чуньду, ты мог бы и сам ему все рассказать, – не выдержала Бао Чжунши.
– Услышать от вас лично симптомы лучше, чем из третьих уст, – возразил Вэнь Шаньяо.
Демон
