школы Яшмового Дерева живет не на бумаге, а в памяти людей, что ему преданы. Разве братец Юй забыл свое учение только потому, что все книги о нем сгорели?
– Нет…
– Вот и ответ.
– Пожалуй, соглашусь со своим учеником, – кивнул Лу Чуньду. – Есть много примеров, когда от некоторых школ почти ничего не оставалось, но они возрождались и продолжали жить. Я не говорю вам идти и прямо сейчас создавать школу – у вас нет ни средств, ни имени для этого. Юй Чжу, как далеко ты уходил от школы Яшмового Дерева?
– Признаться честно, я не заходил дальше нашей провинции.
– Вы можете не согласиться со мной, но на вашем месте я бы на пару лет стал пилигримом, обойдя империю в поисках новых знаний и места, где будет моя школа. Одному это сложно сделать, но раз вас двое, то это не составит труда.
– Думаю, я так и поступлю. Ляньи, ты присоединишься ко мне?
– Да, – не задумываясь, произнес тот. – Среди Журавлей мне больше места нет.
На лице Юй Чжу расцвела улыбка, и, не сдержавшись, он обнял Ди Ляньи, потом запоздало отстранился и смущенно произнес:
– Ты, наверное, голоден… я принесу еду.
Накрыв ладонями покрасневшие уши, Юй Чжу скрылся в соседней комнате.
Вэнь Шаньяо благополучно сделал вид, что ничего не заметил, впрочем, как и Лу Чуньду.
Переждав день, чтобы Ди Ляньи восстановился, они покинули школу Яшмового Дерева. У ворот Юй Чжу задержался, некоторое время простояв в молчании, прежде чем сесть на коня. Красно-белые одежды он сменил на одежды странника, а лицо спрятал за полупрозрачным платком.
Покинув территории Журавлей, они расстались на ближайшем распутье: Юй Чжу и Ди Ляньи отправились дальше на север, а Вэнь Шаньяо и Лу Чуньду устремились на запад.
– Шифу выплатил свой долг?
– Да.
– Вы могли бы предложить им место в клане.
– Юй Чжу бы не согласился. Для него школа Яшмового Дерева всегда будет на первом месте.
– Если только снова не вмешаются Журавли или подобные им… Шифу, все же школа Черного Журавля – серьезный противник, и навряд ли клан сможет их игнорировать.
В ответ на это Лу Чуньду тихо фыркнул, однако все же произнес:
– Если и ждать от них ответа, то через несколько месяцев. Каждый год в Старых Костях устраивается совместная охота – все ближайшие школы и клан посетят это место. Журавли попробуют отыграться.
– Кровь за кровь? Мы ведь честно выиграли.
– Честность и Журавли – несовместимые вещи. Новому главе Хэй плевать на то, что убили его сына, – у него десятки детей, потеря парочки для него ничто. Однако гордость школы была задета, и они попробуют унизить клан.
– А получится?
– Навряд ли, но, если они пристанут к тебе… я закрою глаза на несколько трупов.
– Шифу, а вы умеете поднять настроение, – рассмеялся Вэнь Шаньяо.
– Не думай, что каждую смерть я буду прощать. Это лишь исключение из правил.
