– чёрные волосы над высоким лбом, чётко очерченные брови над мерцающими глазами в девичьих ресницах.
Настя бросила свою ношу и села на камень возле палатки. Светка тут же накинулась с расспросами:
– А Петухов где?
– Чуть позже будет.
– Перешёл границы? Ты сбежала? – тихо хохотнула Светка.
– Да брось, – отмахнулась Настя.
– Не торопись говорить «да» Петухову, подруга. Ты из тех, кто может выбирать мальчиков, как платья.
– Ага. Скорее это Катя.
– Вот тут ты права, – вздохнула Светка. – Красавчик глаз с неё не сводит.
– Да ладно, – прошептала Настя. – Тебе кажется.
– Хотите анекдот? – предложил Красавчик.
Послышалось нестройное «да».
– Ну так слушайте. Директор музея посмотрел смету, которую принес старший научный сотрудник и, вздохнув, сказал: «Почему только археологи требуют такое большое финансирование? Математики просят лишь деньги на бумагу, карандаши и ластики». И, подумав, добавил: «А философы ещё лучше, им даже ластики не нужны!».
Красавчик тихо засмеялся, вспыхнув чудесными белыми зубами. Светка расхохоталась, Катя зааплодировала, а остальные, переглянувшись, скромно улыбнулись.
– Давайте я расскажу, – вызвалась Светка.
За оживлённой беседой прошло примерно полчаса.
– Каратаева, а где Петухов? – вдруг дернулся Красавчик.
Настя заволновалась, покраснела.
– Когда я уходила, он дрова заканчивал рубить. Сказал, что придет следом. Вы думаете, он заблудился?
– Петухов? – встряла Светка. – Кто угодно, только не он.
Лица сидевших у костра сделались тревожными. Красавчик тоже заволновался. Встал, обошел палатку, распорядился:
– Так, собираем посуду, ложимся спать.
– А вы? – напряглась Катя.
Красавчик включил фонарь.
– Поищу Петухова.
– Да он разыгрывает нас! – воскликнула Светка.
– Не думаю, – покачала головой Катя. – Александр Евгеньевич, можно с вами?
– Нет, – отрезал Красавчик. – Все до моего возвращения с Петуховым остаются здесь, – и, виляя лучом фонаря, ушёл в темноту.
Десятиместную палатку, похожую на брезентовую избу с окошками из пленки, поставили у каменного заграждения. Пол застелили войлочным ковриком, достали спальники. Все девочки лежали друг к другу бочком, как шпроты в банке. Светка крепко дрыхла, обняв свой рюкзак. Катя тоже спала, застегнувшись в спальник до самого носа. Временами она шептала во сне какие-то бессвязные слова.
К Насте сон не шёл. Из-за тесноты повернуться было невозможно, то и дело под ребра впивалась галька. Снаружи гудел поднявшийся ветер. Затем по крыше палатки хлестнул косой дождь. Плёночное окошко, заливаемое водой, напоминало слюду.
Настя лежала с закрытыми глазами. Хотела вырубиться,
