головой, раздавались незнакомые звуки: то хлопанье крыльев, то рычание, то будто кто-то плачет вдалеке, но сталкеры лежали в норах, не шевелясь, дыша через раз, никак и ничем себя не выдавая. Один раз кто-то крутился совсем близко, тщательно вынюхивая следы, но резкий запах горючей жидкости его отпугнул. Тяжело и обидно ощущать себя жертвой, загнанной в угол, когда ты взрослый и опытный сталкер. Но именно с этим непривычным и тяжелым чувством, группе удалось дотянуть до утра.
– Вернулись! – доложил охранник, просунув голову в палатку Никанора. Начстанции ждал их возвращения еще вчера, он провел бессонную ночь и теперь слегка дремал, сидя в кресле.
– Ну, слава Богу!.. – выдохнул он и немного взбодрившись добавил, – Зови ко мне сразу, как только немного придут в себя и отдышатся!
Охранник кивнул и исчез.
Сбросив рюкзак и оружие, Матвей незамедлительно направился с докладом к Никанору. Начальник станции ждал его, внимательно перечитывая письмо.
– Ну не ходи вокруг да около, говори, как на духу, какие новости? – подняв на Матвея глаза, спросил он и указал на стул. Разговор обещал быть долгим.
– К сожалению, информация подтвердилась… – начал Матвей, присаживаясь, – Директор жив и готовится к нападению.
– Известно ли время, когда оно планируется? – спросил Никанор задумавшись.
– К сожалению, нет, но настроен он крайне серьезно, фанатично и истерично, я бы сказал. Так что, думаю, не заставит себя долго ждать.
– Да, новости и правда плохие. Как я надеялся, что с ним покончено, но нет, не долго мы жили спокойно… – сказал Никанор совсем тихо. В этот момент было особенно хорошо заметно как сильно он постарел. Постоянные заботы подрывали его здоровье, но думать об этом было некогда. Все вроде начинало налаживаться, а теперь он чувствовал как опускаются руки. Но отчаиваться было нельзя. Он был главным человеком на станции, опорой и ориентиром для всех ее обитателей.
– Матвей, – продолжил он, – у меня тоже есть новости, – Никанор указал на письмо, которое лежало на столе, – это то послание, которое ты принес с «Парка Победы». Василий предлагает объединить наши общины и силы. У нас две небогатые станции, объединившись, нам было бы легче. Я считаю, что это разумно. Особенно, в свете последних новостей… – старик устроился поудобнее. – Завтра поедем на переговоры, нужно чтобы ты присутствовал. Подготовься, расскажешь подробно о вашем походе, а пока отдохни, завтра тяжелый день.
Матвей вышел от Никанора в приподнятом настроении. Его радовала возможность навестить Богдана. А еще, в глубине души, он очень хотел еще раз увидеть Марину, хоть и не признавался себе в этом. Вернувшись в свою холостяцкую палатку, он сразу провалился в глубокий сон, предвкушая завтрашний день.
Никанор тем временем, доделав всю скучную бумажную работу и обдумав вопросы которые нужно обсудить
